LES BOEUFS. 



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des temples élevés en son honneur, le bœuf, sous 

 le nom d'Apis, indiquait la puissance fécondante 

 de la nature. Les Grecs et les Romains vénéraient 

 ce précieux animal. Le culte persan de Mithra en 

 faisait le symbole du soleil, et les Cimbres pre- 

 naient à témoin de leurs serments un taureau d'ai- 

 rain. Gravé sur les monnaies de plusieurs peuples 

 de l'antiquité, placé dans les bannières de quelques 

 villes, emblème de la force patiente et courageuse 

 de l'apôtre, le bœuf, chez les anciens comme au 

 moyen âge, avait une grande valeur allégorique. 



Les bœufs, que les auteurs grecs ou romains 

 et les écrivains du moyen âge appelaient urus, 

 bison et aurochs, formaient-ils deux* espèces dis- 

 tinctes, dont une serait éteinte depuis longtemps, 

 et dont l'autre existerait encore dans les forêts 

 de la Lithuanie et du Caucase ? Cette dernière, 

 devenue rare, serait protégée par des lois, car 

 sans ces lois, depuis longtemps elle ne compte- 

 rait plus en Europe ! c'est l'opinion de G. Cuvier. 

 Suivant ce savant, l'aurochs des Prussiens est le 

 zubr des Polonais, qui vit à l'état sauvage dans les 

 forêts de la Lithuanie et au pied du Caucase, et 

 probablement dans celles de la Moldavie et de la 

 Valachie ; mais il en distingue l'urus ou bubalus à 



