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LES BOEUFS. 



les restes fossiles de huit espèces que Ton croit 

 distinctes ; et Tune d'elles, Tunis priscus, passe 

 pour être la souche primitive du bœuf domestique. 



Le taureau, ou bœuf ordinaire, forme une es- 

 pèce bien distincte, dont la descendance directe 

 date des premiers âges du monde, car elle semble 

 n'avoir été modifiée que par les climats de l'Eu- 

 rope. Cette race s'est répandue avec une égale faci- 

 lité dans l'Asie, dans l'Afrique, dans l'Amérique, 

 dans l'Australie et même dans l'Océanie. Partout 

 où l'homme civilisé s'est établi en émigrant, le 

 bœuf domestique l'a suivi ; c'est l'animal colonisa- 

 teur par excellence. Mais si l'espèce est une, les 

 variétés sont par contre extraordinairement nom- 

 breuses, et se transforment les unes dans les au- 

 tres par les croisements qui résultent des soins 

 qu'il réclame. L'agriculteur peut obtenir des varié- 

 tés qui, abandonnées à elles-mêmes, finissent par 

 s'effacer à la longue. 



Toutefois une variété du bœuf domestique, ac- 

 commodée pour les climats chauds, pourrait bien 

 constituer une espèce distincte, ou être une variété 

 domestique du gyall : c'est la race des bœufs à 

 bosse, ou zébus, confinée sur la côte orientale 

 d'Afrique, dans l'île de Madagascar, dans l'Inde, 



