LES ANTILOPES. 



ce ne sont jamais que des individus isolés, forcés 

 de se plier à des habitudes casanières, et qui lan- 

 guissent pour la plupart dans le cercle rétréci où 

 ils sont maintenus par force. Les mâles sont furieux 

 à l'époque de l'amour, et exhalent une odeur fra- 

 grante et expansible qui les décèle au loin. 



On recherche leur cuir, propre à une foule d'u- 

 sages ; leur chair donne une venaison sapide, et les 

 peuples des contrées où chaque race vit les chassent 

 dans ce but. 



Les vraies antilopes sont, pour la plupart, de l'A- 

 sie ; le type de ce groupe est le saïga des landes du 

 midi de la Pologne et de la Russie. Pallas cite des 

 troupes de saïgas s'élevant parfois à plus de dix 

 mille individus dans les steppes du lac Baïkal et 

 sur le pourtour de la mer Caspienne, et se nour- 

 rissant de salicornes et autres herbes qui se plai- 

 sent dans les terrains saumâtres ; leur chair en 

 contracte un goût détestable. On dit leur odorat 

 des plus subtils, et la perfection de ce sens rem- 

 place chez eux la vue, qui est mauvaise. 



Les gazelles ou clorcas, si répandues dans les dé- 

 serts d'Afrique, et qui peuplent l'Arabie de leurs 

 troupeaux craintifs et timides, sont l'emblème, 

 pour les poètes arabes, de la beauté craintive . aux 



