LES HIPPOPOTAMES. 4SI 



et fait courir les plus grands dangers à ceux qui 

 les montent. Les hippopotames se nourrissent de 

 racines, de joncs et de nénuphars, d'herbes, qu'ils 

 déracinent ou coupent avec leur robuste denture, 

 mais ils ne font aucun usage de chairs animales ou 

 de poisson. On assure qu'ils sortent des fleuves 

 pour s'ébattre dans les champs de mil, ou de can- 

 nes à sucre et de bananier, où ils font de grands 

 dégâts, et que leur cri ressemble au mugissement 

 du buffle. Au reste, les hippopotames préfèrent 

 pour leur habitation les embouchures des fleuves, 

 et c'est la présence de l'homme qui les fait fuir et 

 remonter vers les eaux douces, qui leur conviennent 

 également. Les femelles ne produisent qu'un petit, 

 qui se cramponne sur le dos de sa mère, dès qu'il 

 est né, pour aller à l'eau. La chair de ces animaux 

 est délicate, et les colons font grand cas* comme 

 remède, de la graisse dont la queue est abondam- 

 ment fournie. L'ivoire des dents est introduit dans 

 le commerce pour confectionner des objets d'art, 

 qui joignent à leur valeur artistique la rareté de 

 la matière, et que l'on connaît sous le nom d'ivoire 

 d'éléphant de rivière. Les dentistes le préfèrent à 

 tout autre pour faire des dents artificielles qui ne 

 jaunissent pas. Les naturels des pays où vivent 



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