LES MARMOTTES. 



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reposent les chances de gain que l'enfant des mon- 

 tagnes apporte dans nos cités, en venant prélever 

 la dîme du pauvre sur la pitié du riche. Ce sera 

 cette espèce qui nous fournira le tableau le plus 

 complet des habitudes de la famille, et nous le de- 

 vons en partie à un observateur suisse, M. Girl- 

 tanner. Ce n'est que sur les montagnes les plus 

 élevées et les plus inaccessibles de l'Europe que 

 se plaît la marmotte. Elle s'établit dans les petites 

 vallées étroites que laissent entre elles les mornes 

 taillés à pic, en choisissant de préférence les côtés 

 exposés au midi et à l'occident, qu'échauffent le 

 soleil. Elle évite soigneusement les endroits hu- 

 mides pour établir ses campements qu'elle quitte, 

 après son engourdissement ou hibernation, vers le 

 printemps. C'est le moment où les régions mi- 

 toyennes de la montagne peuvent lui fournir les 

 plantes dont elle se nourrit; mais, pendant l'été, 

 elle regagne les hauteurs, recherche les solitudes 

 les plus cachées, les crevasses de rochers ou les 

 cavernes qui peuvent lui servir de refuge assuré. 

 Ce sont les herbes et les racines qui servent à sa 

 nourriture ; on dit bien qu'elle ne dédaigne pas les 

 insectes, mais les végétaux sont en tout état de 

 choses son alimentation ordinaire. Les plantes 



