LES MARMOTTES. 



suspect, si nul objet inquiétant ne vient trou- 

 bler leur sécurité, la bande se met à vaquer avec 

 calme à ses besoins. Mais si une marmotte a vu 

 quelque chose d'insolite, elle pousse un coup de 

 sifflet très-aigu que les autres répètent en prenant 

 la fuite ; ce signal imite le sifflet de l'homme à s'y 

 méprendre, bien que quelques voyageurs l'aient 

 comparé à l'aboiement des chiens. Cette excessive 

 méfiance fait qu'il est très-difficile d'approcher les 

 marmottes, et cette défiance est surtout parfaite- 

 ment servie par une vue qui distingue les objets 

 les plus éloignés, et par une audition très-exercée 

 à travers la couche d'air raréfiée des montagnes. 



La marmotte a des mœurs innocentes, et dans 

 cet univers, où elle compte beaucoup d'ennemis, 

 elle n'est agressive pour aucune créature, les 

 grillons et quelques insectes exceptés. Elle trouve 

 dans la rapidité de sa course les meilleures chances 

 pour fuire le danger qu'elle ne saurait braver en 

 face ni par la force ni par la ruse. Si on inquiète 

 trop souvent, dans les cantons qu'elles se sont 

 choisis, les familles, alors celles-ci émigrent et 

 vont chercher ailleurs un séjour paisible. Mais si 

 la marmotte préfère la fuite à la défense, dans la 

 plupart des circonstances de sa vie, il ne faut pas 



