LES MARMOTTES. 



environs du foin répandu, résultant des approvi- 

 sionnements faits en août et septembre. En octobre, 

 les ouvertures de ces galeries sont bouchées, 

 preuve que les habitants y sont rentrés pour pas- 

 ser la saison hivernale dans la torpeur. 



La marmotte creuse le sol avec une merveilleuse 

 facilité et avec un art prodigieux, en se servant de 

 ses pattes pour tasser et appliquer la terre sur les 

 parois de chaque galerie ; il n'en résulte qu'un 

 peu de terre amoncelée en butte à l'entrée. En 

 tassant ainsi les parois de leurs logements, les 

 conduits sont plus résistants et moins sujets à s'é- 

 crouler. L'entrée en est étroite et n'a au plus que 

 dix-neuf centimètres, et vraiment on se demande 

 comment les marmottes peuvent s'y introduire. 



L'industrie de ces habiles mineurs est telle, que 

 si une roche ou des pierres viennent gêner la di- 

 rection des galeries qu'ils creusent, l'ouvrier con- 

 tourne l'obstacle et trace une nouvelle direction ; 

 la longueur de ces galeries varie de trois à sept 

 mètres. A deux mètres de l'entrée elles se bifur- 

 quent en deux branches, dont l'une se rend à la 

 chambre principale et l'autre va plus ou moins en 

 avant en dessinant la forme d'un Y. Quant à la 

 chambre, elle est ronde ou ovale, voûtée, imitant 



