LES MARMOTTES. 



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que les marmottes conservées dans les maisons ne 

 tombaient point dans leur sommeil léthargique, 

 mais que, pour obéir à la loi de leur organisation, 

 elles ramassaient tous les brins de foin qu'elles 

 rencontraient pour en tisser une sorte de nid. 



Entrées dans leur retraite en octobre, elles ne la 

 quittent que vers la fin de marspu dans les premiers 

 jours d'avril, ce qui fait six mois d'emprisonne- 

 ment. Elles ouvrent leurs galeries en dedans et 

 placent les matériaux dont elles sont composées 

 dans la deuxième branche des galeries. Elles s'ac- 

 couplent immédiatement après leur sortie, et vers 

 juin ou juillet on trouve déjà des petits de la 

 taille des rats. La femelle met bas deux petits, 

 quelquefois trois, plus rarement quatre. Pendant 

 leur captivité elles ne prennent aucune nourriture ; 

 les fonctions sont suspendues, et la réparation des 

 pertes a lieu à l'aide de la graisse acquise pendant 

 l'été. Leur engourdissement, ou hibernation, est 

 évidemment dû à une sorte de paralysie, par le 

 froid, du système nerveux, et les nerfs, frappés de 

 stupeur et d'inertie, produisent une asphyxie tem- 

 poraire ou une cessation des fonctions des viscères 

 et des appareils. 



Buffon rapporte les opinions émises sur leur 



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