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LES MARMOTTES. 



Les spermophiles, distinguées dans ces derniers 

 temps des marmottes parce qu'elles ont des aba- 

 joues, sortes de sacs de réserve placés dans la 

 bouche, vivent exclusivement dans l'Amérique 

 septentrionale, et se retrouvent sur les deux ver- 

 sants au Missouri, et|dans les montagnes Rocheuses, 

 comme au Mexique et à la Californie. On distingue 

 onze espèces assez semblables les unes aux autres. 

 On a étudié les mœurs de plusieurs espèces. Le 

 spermophile de Parry se creuse, dans les contrées 

 stériles du nord de l'Amérique jusqu'au détroit de 

 Behring, soit pierreuses, soit sablonneuses , des 

 terriers dans lesquels se retirent plusieurs indivi- 

 dus. Ses habitudes sont celles de la marmotte 

 des Alpes ; seulement, quand il est surpris, il croit 

 parfaitement se cacher en se fourrant la tête et le 

 train de devant dans le creux de quelque rocher, 

 et laissant le reste du corps en dehors. Les Esqui- 

 maux des alentours de la baie d'Hudson le nomment 

 sik'Sik, syllabes qui expriment son cri. La femelle 

 donne le jour à six ou sept petits à chaque portée. 

 Le richardson se plaît dans les plaines qui bordent 

 la rivière Saskatchewan, et il place ses terriers dans 

 le sable; ces terriers, fort profonds, ont des 

 monticules à leur entrée, et c'est de ce belvédère 



