LES MARMOTTES. 197 



que l'animal regarde, en sortant de son gîte, si 

 la plaine est libre et si rien ne viendra le déranger. 

 Ces terriers ne recèlent qu'un individu ou rare- 

 ment deux, mais des sentiers bien frayés con- 

 duisent à plusieurs clapiers qui sont très-fréquen- 

 tés au temps des amours. Les mâles se battent 

 avec fureur pour la possession des femelles, et 

 souvent ils perdent leur queue dans ces combats. 

 Les individus de cette espèce passent l'hiver sous 

 terre, et sortent lorsque la neige est fondue. On 

 trouve alors dans leurs abajoues des petits bour- 

 geons de l'anémone de Nuttal, et une épaisse 

 couche de graisse les enveloppe ; quinze jours 

 plus tard, ils sont très-maigres par suite de leur 

 ardeur en amour. Ces petits animaux servent de 

 pâture à une espèce de faucon sans cesse occupée 

 à les poursuivre, mais leur plus grand ennemi est 

 toutefois le blaireau d'Amérique ; les Indiens en 

 font une grande destruction pour leur nourriture. 

 Le franklin a les mêmes mœurs, cependant il 

 choisit, pour placer ses galeries souterraines, la li- 

 sière des petits bouquets de bois, et se nourrit de 

 graines et de semences légumineuses. 11 court fort 

 vite et pousse des cris perçants, pour peu qu'il 

 soit effrayé. La dernière espèce que nous ayons à 



