LES CYNOMIS. 



Les chiens-rats, car telle est la signification du 

 nom de cynomis, sont des petits rongeurs qui ha- 

 bitent dans les plaines du Missouri, où les Amé- 

 ricains les appellent écureuils jappants. Ce dernier 

 nom, ils le doivent à ce qu'aux formes générales 

 des écureuils ils joignent une sorte d'aboiement 

 que Ton a comparé à celui des chiens. C'est en 

 républiques que vivent ces petits animaux, dans 

 des hameaux, ou, comme disent les Anglo-Améri- 

 cains, dans des prairies-dog-villages, demeures où 

 ils se préparent des gîtes paisibles, au milieu des 

 magasins où sont entassés en réserve leurs appro- 

 visionnements de racines et d'herbes. 



Le cynomis social habite donc, par prédilection, 

 ces vastes prairies herbeuses où Cooper a placé ses 

 héros, Bas-de-Cuir, OEil-de-Faucon deer's layer, à 

 mœurs étranges comme le site où ils sont confinés; 



48 



