LES CYNOMIS. 



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les saisons opportunes; les seconds braveront, 

 dans leurs souterraines retraites, au milieu de 

 leurs provisions faites avec sagacité, les vicissi- 

 tudes des saisons rigoureuses. 



Les cynomis ne renferment qu'une espèce, que 

 les naturalistes américains ont classée parmi les 

 marmottes ou spermophiles. De la taille d'un écu- 

 reuil, à pelage rouge de brique, les cynomis sont 

 connus, sur les rives du Missouri, par le nom de 

 wiston-wish, reproduit fréquemment dans les ro- 

 mans de Cooper. Leur cri peut se traduire par les 

 syllabes chik, chïk, chik, accompagnées d'un siffle- 

 ment aigu. Leurs campements occupent parfois 

 une surface de quelques milles, et parfois ils sont 

 épars dans un rayon très-étendu. L'entrée de ces 

 demeures souterraines est placée vis-à-vis la petite 

 éminence de terrain faite par le remblai des terres 

 tirées des excavations, et leur forme est celle d'un 

 cône tronqué, large à la base de soixante centi- 

 mètres à un mètre, et enfoncé sous le sol à une 

 même profondeur. Souvent on voit à chaque en- 

 trée sept ou huit individus goûtant les douceurs 

 du repos, et chaque famille place sa demeure à 

 cinq ou six mètres de la plus voisine. L'hiver, les 

 cynomis tombent en léthargie, et c'est alors que 



