216 LES LEMMINGS. 



blièrent des observations originales, faites par eux 

 ou par des témoins oculaires, qui complétèrent 

 son histoire. 



Les lemmings ne tombent pas du ciel, comme 

 l'a dit Olaûs Magnus ; ils ne sont pas engendrés 

 par les orages, ainsi que le croyait Wormius, mais 

 ils se multiplient avec une prodigieuse fécondité 

 dans les diverses régions du pôle boréal, dans les 

 montagnes de la Laponie, dans la Norwége, en Is- 

 lande, au Groenland, au Spitzberg, dans la Nou- 

 velle-Zemble. 



A de certaines époques, les lemmings pullulent 

 sur le sol avec une abondance calamiteuse et ex- 

 traordinaire ; et puis, dans certaines années, ils 

 disparaissent presque complètement, ainsi qu'on 

 Ta vu maintes fois en Europe pour les campagnols 

 des champs : frappés comme d'une sorte de ver- 

 tige, on les voit s'assembler en bandes composées 

 d'un nombre immense d'individus qui marchent 

 serrés et couvrent la terre, en se dirigeant en 

 ligne droite. Dans ces marches, que leur impose 

 la nature, poussés en avant par la main puissante 

 de Dieu, rien ne les arrête ; les montagnes, ils les 

 escaladent ; les fleuves, ils les traversent à la nage ; 

 les champs, ils les dévastent. C'est pour la portion 



