LES LEMMINGS. 



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civilisée du Nord un véritable fléau, car nulle cul- 

 ture ne résiste à leur vorace appétit. Dans ces 

 courses aventureuses, les lemmings sont la proie 

 d'une foule d'ennemis qui se mettent à la pour- 

 suite de leurs bandes : les isatis, les loups, les 

 ours blancs, les gloutons, les corbeaux, les chouet- 

 tes, les mouettes, en détruisent une prodigieuse 

 quantité, et quelquefois le manque de vivres cause 

 dans ces essaims des disettes qui en font périr un 

 si grand nombre, que l'air est infecté par la pour- 

 riture de leurs cadavres. Linné a pensé que ces 

 migrations avaient lieu tous les vingt ans; mais les 

 dates précises des plus remarquables d'entre elles 

 ne légitiment pas cette assertion. Certains animaux 

 ne mangent pas les lemmings en entier; les chiens 

 n'avalent que la tête ; les goélands, le cœur et le 

 foie ; les rennes, qui en sont friandes, deviennent 

 malades. 



M. Martins a remarqué que, par 70 degrés de 

 latitude, le lemming devenait commun à la limite 

 du bouleau blanc, qu'il aime à choisir pour abri, 

 mais qu'il devient rare à mesure que l'on quitte 

 les plateaux pour descendre dans les forêts maré- 

 cageuses ; toutefois M. Martins dit en avoir vu 

 une masse innombrable dans les forêts de sapins 



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