LES LEMMINGS. 



de la rive gauche du Muonio, mais qui lui paru- 

 rent une colonne d'émigrants en marche. Linné a 

 dit des lemmings : « Ils tracent des sillons recti- 

 lignes, parallèles, profonds de deux ou trois doigts, 

 et distants l'un de l'autre de plusieurs aunes. Ils 

 dévorent tout sur leur passage, les herbes, les ra- 

 cines, rien ne les détourne de leur route. Un 

 homme se met-il dans leur passage, ils glissent 

 entre ses jambes. S'ils rencontrent une meule de 

 foin, ils la rongent et passent à travers ; si c'est un 

 rocher, ils le contournent en demi-cercle, et re- 

 prennent leur direction rectiligne. Un lac se trouvc- 

 t— il sur leur route, ils le traversent en ligne droite, 

 quelle que soit sa largeur, et très-souvent dans 

 son plus grand diamètre. Un bateau est-il sur leur 

 trajet, au milieu des eaux, ils grimpent par-dessus 

 et se rejettent dans l'eau de l'autre côté. Un fleuve 

 rapide ne les arrête pas, dussent-ils tous y périr. » 

 On a toutefois remarqué qu'ils n'entraient jamais 

 dans les maisons. C'est le matin et le soir que 

 marchent les lemmings ; dans le jour ils se repo- 

 sent, et s'abritent où ils trouvent des touffes d'ar- 

 brisseaux. S'ils sont pris et retenus en captivité, 

 pendant cette époque de leur vie, on les voit s'a- 

 giter, sauter dans leur prison, siffler et aboyer 



