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LES LEMMINGS. 



geur. Il chemine sans cesse, et sans cesse le lieu 

 vers lequel il se dirige semble s'éloigner. Seul 

 dans ces solitudes austères, le sentiment de Tin- 

 fini accable l'imagination, et Ton est heureux, en 

 foulant ce sol glacé, de heurter çà et là les vastes 

 clapiers des lemmings, dont les ouvertures sont 

 béantes sur le rebord des sentiers. A la Nouvelle- 

 Zemble existent deux espèces de lemmings : celui 

 deNorwége, facile à apprivoiser; car, après vingt- 

 quatre heures de captivité, il est assez privé pour 

 rester dans la main sans chercher à fuir et sans se 

 quereller avec ses compagnons. Pendant l'hiver, 

 son pelage devient complètement blanc, et le ca- 

 pitaine Ross nous en a fourni une preuve irrécu- 

 sable que nous rapporterons textuellement. « Le 

 « plus petit des quadrupèdes des régions polai- 

 « res, dit ce célèbre navigateur, a été observé dans 

 « les plus hautes latitudes que l'on ait encore at- 

 « teintes, et même on a trouvé sur la glace de 

 « l'océan Polaire, au nord du 82 e degré de lati- 

 « tude, un squelette de cet animal. 11 s'apprivoise 

 « aisément et aime à être caressé. Un de ces 

 « animaux, ayant été enfermé pendant quel- 

 « ques jours, s'échappa pendant la nuit, et on le 

 « retrouva le lendemain matin sur la glace près 



