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LES VISCACUES. 



ciables comme les lapins, dont elles ont quelques 

 habitudes, elles vivent en familles composées de 

 huit à dix individus, que réunissent les mêmes 

 instincts. Leurs mœurs sont craintives, timides, car 

 le moindre bruit les effraye. Ces animaux se posent 

 sur leur derrière à la manière des lapins et por- 

 tent leurs aliments à la bouche à l'aide de leurs 

 petites mains : leur marche se compose de sauts 

 réguliers, de devant en arrière, par le jeu simultané 

 des deux paires de membres. 



Les viscaches recherchent pour leur nourriture 

 les herbes légumineuses, les graminées, mais prin- 

 cipalement une sorte de l uzerne fort commune dans 

 les pampas ; elles se plaisent dans le voisinage des 

 chacras, dont elles bouleversent les jardins pota- 

 gers ; aussi les péons leur font-ils une chasse ac- 

 tive pour s'opposer à leurs dévastations. 



L'accouplement a lieu dans la belle saison de 

 l'hémisphère sud, c'est-à dire en décembre, jan- 

 vier et février. La femelle met bas de deux à quatre 

 petits qu'elle porte de quatre à cinq mois. 



La chair n'est pas recherchée ou du moins on la 

 dédaigne au Paraguay; mais on tue ces rongeurs 

 pour les ravages qu'ils font dans les plantations et 

 aussi parce que leur fourrure entre dans la con- 



