LES CHINCHILLAS. 



Ce nom rappelle aux gens du monde les élégan- 

 tes fourrures que leur douceuT et leur nuance 

 suave font rechercher pour les parures d'hiver 

 par les femmes élégantes. Ces fourrures, que la 

 mode mit en vogue il y a quelques années, sont 

 la dépouille de sortes de rats qui vivent sur les 

 pentes des Cordilières, au Chili. Hawkins, en \ 622, 

 parle de ces animaux, qu'il nomme hardilla, et 

 Alonzo de Ovalle, qui publiait à Rome, en -1 646, 

 un livre sur le Chili, les appelle arda. Le nom ac- 

 tuel dans le pays est zinzïlla. BufTon a emprunté 

 cette dénomination pour la transporter à une 

 mouffette, animal bien différent des chinchillas, et 

 c'est ainsi qu'a été fabriquée la désignation de 

 chinche. 



Les premiers détails que la science ait recueillis 

 sont dus au jésuite Molina; mais on ne savait quel 



