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LES CHINCHILLAS. 



« l'estomac et les parties qui ont besoin de chaleur 

 « modérée. » 



Tout rappelle un lapin dans les formes des chin- 

 chillas. Ils en ont les mœurs inoffensives et ils 

 vivent comme eux dans des sortes de clapiers qu'ils 

 se creusent. Sociables, ils aiment aussi à se réunir 

 en troupes composées d'un grand nombre d'in- 

 dividus. 



C'est dans les provinces de Copiapo et de Co- 

 quimbo, au Chili, qu'on les rencontre en plus 

 grande abondance. C'est là que des enfants vont 

 les chasser avec des chiens dressés à les poursuivre 

 et à les étrangler sans endommager leur fourrure ; 

 aussi la destruction de la race était-elle imminente 

 et a- 1- elle forcé les autorités chiliennes à protéger 

 leur existence par des règlements prohibitifs. 



La femelle du chinchilla met bas chaque année 

 deux portées de cinq à six petits chacune ; elle 

 les cache au fond de son terrier, et à mesure 

 qu'ils grandissent* ils essayent des petites excur- 

 sions aux alentours de leur berceau, à la recher- 

 che des plantes bulbeuses de lis des Incas et au- 

 tres dont ils sont avides. On les voit arracher avec 

 adresse ces racines souterraines, s'asseoir sur leur 

 derrière en relevant leur queue et porter leurs ali- 



