LES CU1NCUILLAS, 



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ments à la bouche avec leurs petites mains. Timi- 

 des, le moindre bruit les fait se précipiter dans 

 leurs trous. Molina dit qu'ils sont extrêmement 

 doux, caressants et familiers, que l'homme peut 

 impunément les prendre sans qu'ils cherchent à 

 mordre, mais qu'ils sont sensibles à ses caresses 

 et semblent les recevoir avec plaisir ; qu'enfin il 

 serait possible de les élever en domesticité, et que 

 le produit de leur pelage payerait amplement les 

 frais de leur entretien. 



Les fourrures de ces rongeurs étaient très-re- 

 cherchées par les anciens Péruviens ; ils en fabri- 

 quaient des vêtements qu'ils estimaient un haut 

 prix. Ces peaux sont aujourd'hui expédiées en Eu- 

 rope ; mais, comme les poils en sont très-soyeux et 

 très-doux, ils se recoquillent bientôt et se fanent 

 promptemént. Des deux sortes de chinchillas ad- 

 mises par les naturalistes, l'une a les poils gris de 

 perle et la seconde les a nuancés de jaune verdâtre, 

 ondulé de noir, avec du jaune doré brillant sur 

 quelques parties. Les ménageries d'Europe ont pu, 

 dans ces dernières années, élever plusieurs de ces 

 animaux, ce qui a permis d'en donner des por- 

 traits gracieux et fidèles. Helms ne donne que 

 quelques mots sur le chincilla, qu'il nomme arda, 



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