262 



LES DIDELPHES, 



Virginie, constata les doubles fonctions de déve- 

 loppement et de nutrition dans l'utérus et dans 

 la poche marsupiale ouverte sur le ventre. Sui- 

 vant Barton, les didelphes mettent bas des ger- 

 mes informes, des embryons pesant à peine de 

 0,05 à 0,50, qui deviennent en quinze jours 

 gros comme des souris, et se logent dans la poche 

 marsupiale accrue par turgescence. Parvenus à la 

 taille du rat, les petits se nourrissent du lait de la 

 mère, et, après s'être détachés des tétines, ils sor- 

 tent de leur havre-sac pour s'ébattre ou apprendre 

 à manger des aliments solides, Barton assure que 

 les femelles peuvent fournir à deux portées une 

 utérine pendant que la deuxième s'accomplit, et 

 qu'alors les petits de la première sont sevrés tout 

 à coup par la fermeture de la poche qui a reçu 

 les sept ou neuf embryons de la deuxième gesta- 

 tion. Les observations les plus récentes permet- 

 tent d'admettre que les ovules passent de l'utérus 

 dans la poche des sarigues, et s'y développent 

 comme le font les germes des mammifères nor- 

 maux, qui descendent des ovaires dans l'unique 

 utérus des femelles ; seulement chaque embryon 

 se colle à l'extrémité du mamelon, qui s'allonge, 

 _fait corps avec le jeune animal, jusqu'à ce que ce 



