272 



LES COUSCOUS. 



velle-Irlande, qui en apportaient journellement des 

 individus à bord du vaisseau la Coquille. Ce cous- 

 cous vit dans les arbres, et malgré le soin avec 

 lequel il se cache, une odeur fétide, fragrante et 

 très-expansible le décèle au loin. Souvent, en 

 parcourant les forêts séculaires de cette île im- 

 mense, l'odorat était vivement affecté par les ef- 

 fluves de ce singulier animal. 



M. Cuvier dit qu'en le fixant avec plus ou moins 

 de constance sur la branche où il est cramponné 

 par sa queue, il finit par tomber. Ce serait donc 

 de cette manière que les habitants du Port-Praslin 

 prenaient ceux qu'ils nous apportaient journel- 

 lement à bord, et qu'ils nous vendaient en vie, 

 après leur avoir brisé les jambes, et passé dans la 

 bouche un morceau de bois, afin de les empêcher 

 de mordre. Les naturels de ce point du monde 

 aiment passionnément la chair très-grasse du cous- 

 cous blanc ; c'est pour eux un régal délicieux dont 

 ils sont friands, et ils se bornent à faire rôtir l'a- 

 nimal dans sa peau, avec le poil et sur les charbons 

 ardents, après en avoir ôté seulement les intestins. 

 Mais telle est son abondance, qu'ils façonnent avec 

 ses dents de longs chapelets, qui servent à la déco- 



