LES PHALANGERS. 



Les phalangers sont de gracieux petits animaux 

 qui vivent exclusivement dans les parages refroidis 

 et tempétueux de l'Australie et des îles qui en dé- 

 pendent, telles que la terre de Diémen et l'île 

 Maria, et qui représentent sur ces terres australes 

 les couscous de la zone intertropicale. Les mœurs 

 de ces animaux sont peu connues : on dit qu'ils 

 ne se tiennent pas d'une manière permanente dans 

 les arbres, mais qu'ils se retirent dans des tanières 

 souterraines. Leur régime paraît être omnivore, 

 car ils saisissent les petits mammifères et les petits 

 oiseaux pour les dévorer, et ne dédaignent ni les 

 insectes, ni les bourgeons des arbres, ni les ra- 

 cines. Leur allure est celle des écureuils, et en 

 captivité ils se servent de leurs mains pour porter 

 à la bouche leurs aliments. Les peuplades noires 

 et misérables qui errent dans les forêts d'euca- 



