LES ËCHÏDNÉS. 



Les animaux que les naturalistes ont appelés 

 monotrèmes paradoxaux légitiment cette double 

 dénomination par l'ambiguïté de leur organisa- 

 tion, et c'est à l'auteur de la philosophie anato- 

 mique que l'on est redevable de ce nom de mono- 

 trème, par lequel il a voulu désigner des êtres qui 

 tiennent autant des oiseaux que des mammifères. 

 Des volumes entiers ont déjà été écrits à leur 

 sujet , et les plus vives controverses sont nées des 

 dissidences qu'a fait éclore le mécanisme de leurs 

 organes et les phénomènes physiologiques que ces 

 derniers doivent accomplir. Rien n'est moins nor- 

 mal, en effet , que les appareils des deux petits 

 genres qui composent cet ordre, et tout en eux s'é- 

 loigne des formes typiques des autres mammifères. 

 Les monotrèmes n'ont qu'un cloaque, muni d'une 

 ouverture extérieure pour la semence, l'urine et la 



