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LES ÉCHIDNÉS. 



ergot particulier, percé d'un canal , et qui aboutit 

 par des canaux à une glande occupant la région 

 interne de la cuisse. On a supposé qûe cette 

 glande sécrétait un fluide vénéneux, bien qu'on 

 n'ait aucun exemple d'accidents survenus par 

 suite de blessures faites par ces armatures. Il 

 faut bien l'avouer, tout est donc anomal dans 

 les monotrèmes : leurs mâchoires elles-mêmes 

 n'ont pas de dents, à moins qu'on ne prenne 

 pour des dents, chez les ornithorynques, deux tu- 

 bercules fibreux, aplatis et quadrilatères, n'ayant 

 ni matière osseuse ni émail dans leur texture, 



Les deux seuls genres de cette famille, les 

 échidnés et les ornithorhynques, habitent la Nou- 

 velle-Hollande et la Tasmanie, dont ils ne sont 

 pas une des moindres curiosités. L'un et l'autre 

 diffèrent assez pour offrir des habitudes et des 

 mœurs distinctes. 



A ne juger que par les formes extérieures, rien 

 ne ressemble plus aux hérissons que les échidnés ; 

 aussi les colons de la Nouvelle-Galles du sud leur 

 ont-ils donné le nom de hedge-hogs. Mais il n'en 

 est plus de même aussitôt qu'on descend aux dé- 

 tails. Par leur langue longue, extensible, qu'ils 

 dardent hors de leur museau mince et proéminent, 



