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LES ÉCHIDNÉS. 



plus de trois mois sans prendre autre chose que de 

 l'eau, qu'il buvait avec avidité en lapant, en quel- 

 que sorte avec sa langue , longue, extensible et 

 filiforme. C'est en vain qu'on lui présenta de la 

 viande, des légumes, des insectes, des sucs sub- 

 stantiels, Féchidné se bornait à les flairer, mais 

 sans y toucher. Arrivé à l'île Maurice, on lui offrit 

 des fourmis vivantes et des vers, mais en vain ; il 

 se montra très-avide au contraire de lait de cocos, et 

 semblait bien portant, lorsqu'un matin on le trouva 

 empoisonné par du savon arsenical négligé dans un 

 coin de l'appartement. Ce petit animal montrait 

 une grande contrariété de se trouver renfermé dans 

 un espace resserré; en revanche, il aimait à arpenter 

 le contour de la chambre et cherchait les endroits 

 obstrués et les plus obscurs pour s'y retirer et 

 pour y dormir. Dans ses promenades, s'il rencon- 

 trait un obstacle, il cherchait à le surmonter ; puis, 

 lassé, il prenait son parti et rebroussait chemin. 

 Sa démarche, lourde et gênée en apparence, lui 

 permettait cependant d'atteindre rapidement son 

 but. 11 se cachait mystérieusement pour faire ses 

 ordures qui exhalaient une odeur infecte. Souvent 

 cet individu s'engourdissait, et on le ranimait à 

 l'aide de la chaleur solaire ou de frictions, Il choi- 



