LES ÉCHIDNÉS. 



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sissait la nuit pour ses excursions et se roulait en 

 boule au moindre bruit. Bien que timide et craintif, 

 il se laissait caresser, et sa conque auditive se di- 

 latait alors, comme pour saisir les moindres sons 

 fugitifs. Sa vue paraît très-bonne, quoique ses yeux 

 soient petits, et l'organe du toucher réside évi- 

 demment dans l'extrémité molle de son nez, avec 

 laquelle il tâte soigneusement les corps qu'il ap- 

 proche ou ceux dont il doit se repaître. 



Par le peu que l'on sait, l'échidné n'est point 

 un animal doué d'une forte dose d'intelligence, 

 mais son histoire intéresse, non par l'instinct qui 

 peut le caractériser, mais par les nombreuses ano- 

 malies de son organisation. Un Anglais, qui essaya 

 d'en rapporter vivant un individu en Europe, le 

 nourrissait, à la Nouvelle-Galles, avec des œufs 

 de fourmis et du lait, puis il l'habitua à manger, 

 à bord du vaisseau pendant la traversée, des œufs 

 cuits hachés avec du foie ou de la viande. 11 re- 

 marqua qu'il buvait beaucoup, et que sa manière 

 de prendre ses aliments offrait la singularité que 

 présente le caméléon, c'est-à-dire de darder sa 

 langue, couverte de viscosités, et d'engluer les ali- 

 ments en les attirant ainsi dans sa bouche. 



Un échidné soyeux, de la terre de Diémen, con- 



