LES ORNITHORHYNQUES. 289 



dont leur bec est muni comme celui des poulets ; 

 qu'ils éclosentnus, longsàpeine de 0,024 millimè- 

 tres. Les glandes mammaires destinées à la sécrétion 

 du lait, sont très-problématiques, placées sur les 

 flancs et sans mamelon. Toutefois on y a trouvé 

 du lait, mais en petite quantité. Quant à la suc- 

 cion, les jeunes ne peuvent l'accomplir avec les la 

 mes souples et molles de leur rostre, mais ils To- 

 pèrent à l'aide du double repli de leur langue, 

 accommodée à cette fonction. 



Les ornithorhynques choisissent pour établir 

 leurs demeures les rives où l'eau est peu profonde, 

 ombragées par des arbres. L'entrée de leurs sou- 

 terrains est étroite, placée ordinairement au-des- 

 sous du niveau de l'eau, puis le sillon s'élève et 

 s'avance dans la terre en bifurquant, de manière 

 que les deux branches décrivent un demi-cercle 

 pour se joindre à la chambre principale, souvent 

 placée à plus de trente mètres de l'eau et à soixante 

 centimètres au-dessus du point de départ. Cette 

 chambre est arrondie, tapissée de mousses et de 

 roseaux. La femelle y nourrit de deux à trois pe- 

 tits, jamais plus. 



On a observé, en captivité, une vieille femelle 

 avec ses deux petits qu'on avait pris dans son nid. 



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