INTRATHORACTQUE PENDANT LA RESPIRATION NORMALE. 301 



menace d'asphyxie , les efforts respiratoires devenaient d'abord de 

 plus en plus énergiques, et, au moment de l'effort le plus vio- 

 lent, M. Donders constatait une pression négative de 40 à 60 

 mm. de mercure, quelquefois encore plus forte. Bientôt, la respi- 

 ration s'arrêtait. A ce moment , le mercure occupait en général 

 le même niveau aux deux côtés. Si alors le thorax était immé- 

 diatement ouvert, le manomètre indiquait une pression positive 

 de 5 — 9 mm. de mercure , — plus haute chez le mouton que 

 chez le lapin. Mais, une demi-heure était à peine écoulée, que 

 le mercure avait baissé d'environ %. 



M. Donders attribua cet abaissement de % à la disparition de 

 la tonicité, et le phénomène que les poumons, après l'ouverture 

 du thorax, chez l'animal vivant, se réduisent à un volume plus 

 petit, fut également mis par lui sur le compte du tonus. Mais 

 il n'entendait pas qu'une trop grande valeur fût attachée à ce- 

 chiffre de % •> l es résultats des expériences faites de différentes 

 manières (après asphyxie, après hémorrhagie, après section de 

 la moelle allongée) ayant offert des divergences assez fortes. 



D'après ces expériences, M. Donders estima la valeur de la 

 force d'aspiration du t thorax, dans la respiration paisible, à 

 1% mm. Hg pour l'expiration, et à 9 mm. pour l'inspiration. 

 „En ajoutant", dit-il (l. c, p. 342), „aux 80 mm. d'eau que 

 nous avons admis pour la force élastique des poumons hu- 

 mains, un quart, c'est-à-dire 20 mm., pour la tonicité, nous 

 obtenons 100 mm. d'eau, ou près de 7% mm. de mercure, pour 

 la résistance des poumons vivants après l'accomplissement d'une 

 expiration ordinaire. Lors d'une inspiration ordinaire , cette 

 résistance croîtra bien jusqu'à 9 mm., et elle atteint indubita- 

 blement au moins 30 mm, Hg dans une inspiration aussi pro- 

 fonde que possible". 



Depuis les recherches de M. Donders , il s'est écoulé plus de 

 trente ans, circonstance qui ne doit pas être perdue de vue 

 quand on veut apprécier ses expériences. Jugées d'après les 

 exigences du temps présent, ses déterminations quantitatives 

 laissent à désirer, et ce défaut frappe d'autant plus, lorsqu'on 



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