INTRATHORACIQUE PENDANT LA RESPIRATION NORMALE. 311 



se balancent exactement, la condition normale du cœur et du 

 péricarde n'est pas modifiée, et la tension du péricarde (par 

 conséquent aussi la résistance qu'il oppose à la pression atmo- 

 sphérique) conserve sa valeur ordinaire. Lorsque l'air contenu 

 dans le tube de communication se dilate, une certaine quantité 

 de cet air pénètre dans le péricarde, qui par suite se gonfle, 

 diminuant d'autant l'espace qui reste dans le thorax pour les 

 poumons. L'expansion de ceux-ci sera alors réduite de tout 

 l'espace occupé en plus par le péricarde. Si la tension du pé- 

 ricarde, dans ces circonstances, s'écarte peu de l'état normal, 

 la pression dans la cavité péricardique changera peu, parce que 

 la résistance du péricarde (son coefficient d'élasticité) ne subit 

 aussi qu'un faible changement. Si la quantité d'air qui du tube 

 de communication du manomètre passe dans le péricarde est 

 grà*nde , il pourra en résulter une augmentation notable de la 

 tension du péricarde, et par suite aussi un changement de la 

 pression dans la cavité péricardique 1 ). 



Comme, dans les expériences de MM. Adamkiewicz et Jacobson , 

 il n'aura probablement pas pénétré beaucoup d'air dans la cavité 

 péricardique, je suis porté à croire que la pression qu'ils y ont 

 rencontrée ne différait pas sensiblement de celle qui y règne 

 normalement. 



Or, la résistance du péricarde, et par conséquent aussi la 

 différence de pression des cavités péricardique et pleurale, est 



x ) C'est ce que prouvent les expériences de MM. Heger et SpehJ. Us ouvraient 

 le péricarde, de manière que l'air y avait un libre accès, et néanmoins 

 les poumons ne s'affaissaient pas : „Malgré l'ouverture du médiastin", 

 disent-ils (l. c), „la respiration s'effectue régulièrement et le jeu du 

 diaphragme provoque une expansion pulmonaire qui permet de conserver 

 l'animal vivant pendant des heures. Parfois il arrive cependant que, dans 

 les premières minutes qui suivent l'incision sternale, la respiration est 

 anxieuse, saccadée, entrecoupée de spasmes tétaniques, qui font craindre 

 l'asphyxie: si la plèvre est intacte, cette gêne ne sera que momentanée 

 et après quelques convulsions le calme se rétablira et toute menace d'as- 

 phyxie disparaît". Dans ces conditions, le péricarde est donc dilaté, et par 

 suite tendu, dans une mesure telle qu'il résiste à la pression atmosphérique. 



