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päisches Gepräge erhält. Dagegen verraten die engen, ungepflasterten schmutzi- 

 gen Quergassen mit ihren Kleinkrambasars, ihren nach der Straße hin offenen 

 Werkstätten der verschiedensten Handwerker in niedrigen, einstöckigen und 

 baufälligen Häusern, dazu eine Moschee mit Minarett, den Orient. Den Haupt- 

 schmuck der Stadt aber bildet das gegen Süden imponierend aufragende Ge- 

 birge, dessen schneebedeckte Riesenhäupter, voran der Kasbek, im Feuer der 

 untergehenden Sonne erglühen. Nur vereinzelte Lichtblicke aus blendender 

 Höhe vermochten wir zu erhaschen, wenn Wolken und breite Nebelfetzen für 

 Augenblicke das herrliche Bild freigaben, und allein die Meldung von Neu- 

 schnee in den Bergen ließ dem Kundigen einen Hoffnungsstrahl, es könnte in 

 den folgenden Tagen besser werden. 



Schlecht waren die Aussichten am nächsten frühen Morgen. War auch 

 die Nachtruhe im ganzen ungestört und erquickend gewesen, hatte doch das 

 „Hotel de l'Europe" auf Veranlassung eines liebenswürdigen Deutschen, des 

 Herrn Apothekenbesitzers Schwarz, dort alles aufgeboten, uns zufrieden 

 zu stellen, standen auch die Wagen zur Abfahrt ziemlich pünktlich bereit und 

 fehlte kein Glied in der Reihe der Vorbereitungen zum Gelingen der Bergfahrt, 

 so blieb die Hauptsache, die Güte des Wetters, weit hinter den gehegten Er- 

 wartungen zurück. Ein dichter Nebel ging bei unserer Abfahrt in einen leichten 

 Regen über, vom Gebirge war nicht das geringste zu sehen. Sollte der Glanz- 

 punkt unserer ganzen Exkursion, die Fahrt und Wanderung auf der Grusini- 

 schen Heerstraße über den Kaukasus, zuschanden werden? Recht bekümmert 

 schauten wir drein, bei der Fahrt über das holperige Straßenpflaster, über den 

 wild schäumenden Terek, dessen Fluten durch frische Sedimente aus den regen- 

 durchfeuchteten Bergen getrübt waren. Kühl war die Luft, und trotz der merk- 

 lichen Steigung der Straße griffen die Pferde tüchtig aus. Schnell ging die 

 Fahrt auf dem gut gehaltenen Wege. Und bald befestigte sich das Urteil, hier 

 in einem der unwirtlichsten, wildesten Teile des Reiches eine der besten Fahr- 

 straßen des Landes, vielleicht ganz Europas, vor sich zu haben. In den Jahren 

 1811 bis 1864 als wichtige Militärstraße angelegt, steigt sie an der Seite des 

 Terek zur Paßhöhe von 2400 m an, um auf dem Südabhang im Tal der Aragwa, 

 eines Nebenflusses der Kura, hinabzusteigen. Welche gewaltige Arbeit ist da 

 im Kampf mit den reißenden Bergwässern, mit Fels- und Schneelawinen ge- 

 leistet worden, um die 200 Werst lange Verbindungsstraße zwischen Wladi- 

 kawkas im Norden und Tiflis im Süden des Gebirges herzustellen. 



Anfangs zieht die schöne Straße durch graues, jurassisches Kalkgestein. 

 Nach 13 Werst ist die Poststation Balta, nach weiteren 17 Werst Lars er- 

 reicht. Bei Lars erheben sich dunkle, paläozoische Schiefermassen, von Grün- 

 stein durchsetzt. Hier wie auf allen folgenden Stationen werden schnell die 

 Pferde gewechselt, die Fahrt fortgesetzt. In Lars waren wir schon zu 1122 m 

 emporgestiegen. Und welche Wonne! Mit steigender Höhe obsiegte das Tages- 

 gestirn. Die Nebel stiegen auf, die Wolken teilten sich, der blaue Himmel 

 schaute auf uns herab, eine Reinheit und Durchsichtigkeit der Atmosphäre von 



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