172 



absätzen weiße und buntfarbige Sinterrassen von hoher Schönheit. Kohlen- 

 säure enthaltende Mineralwässer sickern aus dem Fels und laben uns Wanderer 

 kostenlos mit ihrem prickelnden Naß. Als „Narsan" erhält man in ganz 

 Kaukasien dieses erquickende Getränk für teures Geld vorgesetzt. Fels- und 

 Schneelawinen bedrohen fortgesetzt den Weg, so daß durch kostspielige Schutz- 

 galerien und Tunnelbauten die Fahrstraße gesichert werden muß. Endlich ist 

 jenseits der Station Kobi die Paßhöhe mit 2379 m erreicht. Ein kleiner Obelisk 

 und abseits ein angeblich von der im Kaukasus viel genannten Königin Tamara 

 errichtetes Kreuz bezeichnen die Höhe des Kreßtowy-Passes. Selbstverständlich 

 mußte hier gerastet werden zur Aufnahme eines Gruppenbildes und um Um- 

 schau zu halten in dem großartigen Gebirgspanoirama. Bald zeigte es sich, daß 

 wir uns im schroffen Übergange befinden von der kalten, strengen Gebirgswelt 

 der Nordseite zu großartigen, lieblichen Landschaften des Südabhanges. Wir 

 verlassen den wilden Terek und gelangen abwärts in das schöne Tal der weißen 

 Aragwa, die in einer ganz gewaltigen Ausdehnung und Tiefe den Südabhang 

 des großen Kaukasus durchfurcht und ihre Wasser der Kura zuführt. Zur 

 Seite der Fahrstraße senken sich bis 1000 m tief die Abhänge zur Aragwa 

 hinab. Lavamassen haben das Urgestein stellenweise durchbrochen und gro- 

 teske Felsformen aus schlanken, dichtgedrängten Andesitsäulen aufgebaut. Jede 

 Wegbiegung bietet neue überraschende Fernblicke in diese gewaltige Tal- 

 bildung, wie sie in den Alpen in solcher Ausdehnung nicht angetroffen wird. 

 Steil fällt die Bergstraße ab; das Stück von der Station Gudaur ab wird in 

 einer langen Reihe von Serpentinen überwunden. Eine gefahrvolle Fahrt war 

 es auf diesen Kehren bei Gudaur abwärts. Man bedenke, ohne Hemmvorrichtung 

 an den Wagen jagen die tollkühnen Rosselenker den steilen Weg abwärts; an 

 jeder Kehrenwendung überrieselt es auch den Mutigsten heiß und kalt, denn 

 dicht an der Wegkante, durch eine niedrige Steinbrüstung verdeckt, senkt sich 

 der todbringende Abgrund Hunderte von Metern hinab. Wenig ermutigend 

 klang die Erzählung von dem dort vor wenigen Tagen erst erfolgten Absturz 

 eines mit Menschen besetzten Automobils, unheimlich grinsten uns die Trümmer- 

 reste dieses Autos in Gudaur selbst an. Wir atmeten auf, als die Kehren über- 

 wunden und die Häuser von Mlety (1513 m hoch), unserem zweiten Quartier, 

 sichtbar wurden. Es ist die belebteste Strecke auf der ganzen Heeresstraße. 

 Fußgängern, Reitern, Wagen und Autos begegneten wir in Menge; Berg- 

 bewohner und Fremde, zumeist russische Touristen, beleben die Straße in den 

 Sommermonaten, so daß auch nicht einen Augenblick das Gefühl der Weg- 

 unsicherheit aufkommen konnte. Der Peter-Pauls-Tag (29. /16. Juli) war's, 

 und Scharen von grusinischen und ossetischen Pilgern zogen an uns in buntem 

 Durcheinander vorüber, zumeist hoch zu Roß, auch die Frauen und dann ritt- 

 lings wie die Männer, die Kinder und alten Leute in der malerisch verhan- 

 genen, schwerfälligen Arba; ihr Ziel ist ein Wallfahrtsort in der Nahe von 

 Mlety. Auch in Mlety ist ein gutes Nachtquartier, und zum Abendessen zieren 

 schmackhafte Forellen aus der nahen Aragwa die Tafel. 



18 



