183 



für uns bereit. Schnell wurde das durch Einkäufe, besonders an Teppichen, 

 seit Tiflis stark angewachsene Reisegepäck verstaut, bis zu dem letzten die 

 photographischen Platten enthaltenden Rucksack und der sorgsam mitgeführten 

 Flasche echten Baku-Naphthas. Lebhaftes Abschiednehmen von den liebens- 

 würdigen Klubgenossen, den Herren des deutschen Konsulats, Herrn Kaufmann 

 Müller, Vertreter der Firma Kappenberg, der den wichtigen Paß für die 

 Heimreise besorgt hatte, und der Zug rollte einem neuen Ziel entgegen. 



Dieses neue Ziel war Kiew, eine der ältesten Städte Rußlands, am Dnjepr 

 gelegen. Schon einmal hatten wir den gewaltigen Strom berührt, bei Smolensk, 

 als wir uns Moskau, dem Hauptsitze des russischen Kirchenlebens, näherten. 

 Jetzt zogen wir in die zweit wichtigste Hauptstätte russischer, kirchlicher 

 Herrschaft ein. Kiew ist die Wiege des Christentums, das Jerusalem, für Ruß- 

 land, denn von hier aus hat sich am Ende des 10. Jahrhunderts unter Großfürst 

 AVladimir dem Heiligen der Christenglauben im russischen Reich ausgebreitet. 



Gleich Moskau ist Kiew überreich an Kirchen, deren goldene Kuppeln 

 dem Straßen- und Stadtbilde das typisch russische Gepräge geben. In etwas 

 übertrifft Kiew noch das „ Mütterchen Moskau": es besitzt das angesehenste 

 Kloster von ganz Rußland, die heilige Lawra. Lawra ist der Name für die an- 

 gesehensten Klöster des Landes. Die Lawra von Kiew steht über allen. Sie ist 

 das Ziel von gewaltigen Pilgerscharen zur Zeit der großen Feste am 15. Juli und 

 15. August alten Stils; mit ihrem Jahreseinkommen von 1 Million Rubel gilt 

 sie als die reichste Klosterniederlassung Rußlands. Am berühmtesten ist ihre 

 unterirdische Abteilung mit den Leichnamen zahlreicher Heiligen. 



Wie gebannt blieben wir vor der hohen Eingangspforte des Klosters, dem 

 ,, heiligen Tore", stehen, als wir an ihm den reichen Schmuck von Fresken aus 

 dem Leben des heiligen Antonius und des heiligen Theodosius erblickten. Be- 

 wunderung erfüllte uns auf dem weiten Klosterhofe beim Anblick der präch- 

 tigen Klosterkirche mit Glockenturm und Kapellen, der Residenz des Metro- 

 politen, den Wohngebäuden der zirka 500 Klosterbrüder, den umfangreichen 

 Wirtschaftsgebäuden, der Bibliothek und eigenen Buchdruckerei. Das Kloster 

 ist ein kleiner Stadtteil für sich. Eine heilige Scheu, ein Gruseln, erfaßte uns 

 aber bei der Wanderung durch die dunkeln, schmalen, unterirdischen Gänge, 

 in deren engen Nischen bei ewiger Lampe die Leichen all der Heiligen offen 

 daliegen, die einst in jenen Nischen eingemauert gelebt haben. Ein aus dem 

 Erdboden hervorragendes Haupt, mit einer Mitra bedeckt, gehört einem Hei- 

 ligen, Johann dem Leidensreichen, aus dem 12. Jahrhundert, an, der der Le- 

 gende nach 30 Jahre lang bis zum Hals in der Erde begraben lebte und dessen 

 Leichnam in der unveränderten Stellung erhalten blieb. An zweiter Stelle 

 dürfte in Europa Ähnliches nicht anzutreffen sein. Man muß, um an ihre 

 Existenz glauben zu können, diese Dinge gesehen haben, die unserem Emp- 

 finden so fremd, unserer Vorstellung von Menschenwert und Daseinsberechti- 

 gung feindselig gegenüberstehen. In eine uns fremde Welt früherer Jahr- 

 hunderte werden wir da im Geiste zurückversetzt. Unsere Phantasie, aufs 



2!) 



