388 VOYAGE DE M. MAURICE DE ROTHSCHILD. 



d'abord de la provenance de ses échantillons, des renseignements exacts de lieu 

 et de date qui les accompagnent le plus souvent, ensuite du nombre relativement 

 élevé des espèces qu'elle contient, et en (in du l'ait quelle porte sur des régions 

 d'un grand intérêt zoogéographique. 



Si, en effet, la différence faunique est peu marquée entre l'Afrique Orientale 

 britannique proprement dite et les régions qui l'avoisinent au Sud jusqu'au 

 Mozambique et même au Natal, vers le Nord, au contraire, l'Ethiopie se présente 

 comme un centre possédant en propre ses formes caractéristiques et dont un 

 bon nombre, au lieu de descendre parallèlement aux rives de l'océan Indien, 

 se dirigent à l'Ouest vers l'Atlantique, par le Bahr el Ghazal et les limites sud- 

 sahariennes, passant ainsi du bassin du Nil dans ceux si différents, à tous égards, 

 du Sénégal et du Niger. 



Or les zones battues par l'Expédition s'étendent, en fait, de l'Ethiopie centrale 

 à la partie méridionale de l'Afrique Orientale britannique , en passant par le Harar, 

 les lacs Rodolphe et Stéphanie, et la rive nord du Victoria Nyanza. Les voyageurs 

 ont donc parcouru, en partie au moins, la région où s'opère le changement de 

 distribution faunique signalé plus haut, et ceci est d'autant plus important qu'on 

 a, en général, très peu de documents sur l'aire comprise entre l'Ethiopie centrale 

 et le nord de la région des Lacs, tant à cause de la rareté des explorations dans 

 cette partie de l'Afrique que du caractère même de celle-ci. C'est, en effet, une 

 région peu accidentée, à faciès de steppes déserliques, que beaucoup d'espèces 

 ne franchissent pas, que d'autres contournent et qui, en tout cas, joue certai- 

 nement un rôle dans la dérivation vers l'Ouest de certains types éthiopiens. 



Dépourvus de l'outillage spécial nécessaire, ayant par ailleurs à s'occuper de 

 toutes les branches de l'Histoire naturelle, les voyageurs n'ont pu entreprendre 

 des chasses de nuit aux Hétérocères. Tous les spécimens de cette tribu ont été 

 récoltés autour des feux de campement, ou bien au cours des chasses et dépla- 

 cements diurnes; mais le nombre même des espèces rapportées montre que, pas 

 plus que les autres, les « Papillons do nuit n n'ont été négligés par les naturalistes 

 de la Mission. 



Sur les 279 espèces ou variétés distinctes que j'ai eu à étudier, la plupart 

 manquaient à la collection du Muséum. Parmi celles déjà publiées, il en est qu'où 



