76 



dem Gelenk durchbissen, so daß es schien, als ob die Zehen absterben müßten. 

 Auch diese recht arge Verletzung ist ohne jeden Eingriff von meiner Seite gut 

 verheilt und hat kaum eine merkliche Schwäche des Beines zurückgelassen. 



Auch wenn den Vögeln ein Fuß völlig verloren geht, wissen sie von dem 

 Beinstumpf noch einen nützlichen Gebrauch zu machen. Bald sehen wir, daß 

 die Krüppel allmählich lernen, sich beim Sitzen auf einer Stange durch 

 zuckende und schwingende Bewegungen mit dem Stumpfe im Gleichgewicht zu 

 erhalten, [was allerdings in der Regel nur bei Beunruhigungen nötig wird, weil 

 sie dabei für gewöhnlich mit einem Bein ganz gut auskommen,] bald bemerkt 

 man dicht am Stumpfe des Metatarsus eine pfropfenartige Verdickung, die das 

 verstümmelte Glied befähigt, bis zu einem gewissen Grade die Arbeit eines 

 normalen Beines zu leisten. 



Auffällig ist es mir, daß ich mich nicht erinnere, im Freileben jemals 

 einäugige Vögel getroffen zu haben, denn Verletzungen, die den Vogel um ein 

 Auge bringen, werden doch vermutlich nicht ausbleiben. Ob ich im Unrecht 

 bin, wenn ich die Vermutung ausspreche, daß solche Tiere zugrunde gehen, ehe 

 sie gelernt haben, ihre Bewegungen auf die grundsätzlich veränderten Sinnes- 

 eindrücke einzustellen? — Neulich war bei mir einem gefangenen Rotkehlchen, 

 das sich eine Verletzung des Lides zugezogen hatte, das rechte Auge verklebt. 

 Da zeigte nun der Vogel in seinen Bewegungen eine ganz auffällige Unbehol- 

 fenheit. Schon einen Mehlwurm aufzunehmen, verursachte dem Rotkehlchen 

 so große Mühe, daß ich nicht glaube, es hätte sich im Freileben unter gleichen 

 Bedingungen mit Nahrung zu versorgen und vor Feinden zu sichern ver- 

 mocht. Immerhin mag es aber auch in der freien Natur einäugige Vögel geben. 

 Suchen kann man solche Geschöpfe ebenso wenig wie einen wahrheits- 

 liebenden englischen Minister. Dazu sind sie zu selten, und wenn sie einem 

 nicht von selber in die Hände fallen, muß man auf ihre Beobachtung ver- 

 zichten. Vielleicht ist aber ein anderer glücklicher als ich und vermag uns von 

 Wahrnehmungen an solchen Geschöpfen zu berichten. 



Ich bin heute wieder einmal Seitenwege gegangen, doch werden die ge- 

 duldigen Zuhörer gemerkt haben, daß sie nicht in unwegsames Dickicht führen. 

 Jedenfalls zeigten sie mir manches Merkwürdige, das meinen Sinn beschäftigte 

 und mich zu neuen Gedanken anregte. Und dafür bin ich der milden Mutter 

 Natur so dankbar wie ein Kind für eine unverdiente Jahrmarktsgabe. 



8 



