ROFDJUR. 



205 



Uttern är i många fall lika mycket begåfvad som mår- 

 darna, ehuru han med afseende på sin organisation blifvit ut- 

 rustad för ett helt annat lefnadssätt. Han klättrar dåligt, 

 liksom illern, och på marken rör han sig heller icke med någon 

 särdeles snabbhet; men i vattnet simmar och dyker han dere- 

 mot med en utomordentlig skicklighet. »Det är en verklig lust 

 och glädje», säger Brehm, »att betrakta honom i vattnet. Jag 

 känner intet däggdjur, som der öfverträffar honom. Icke engång 

 de egentliga hafsdäggdjuren undantagna; ty, ehuru dessa hafva 

 skapnad af fiskar, äro de likväl icke så rörliga som uttern. 

 Svansen och de breda fötterna, hvilka på ett förträffligt sätt 

 göra tjenst såsom åror, sätta honom i tillfälle att kunna täfla 

 med sjelfva forellen i snabbhet. Han simmar lika raskt mot 

 som med strömmen; lika raskt djupt under vattnet, som vid 

 dess yta; lika raskt på magen, som på ryggen och sidan; han 

 kan simma med halfva kroppen öfver vattnet, slingra och vända 

 sig, som en ål, simmande beskrifva de minsta kretsar och han 

 leker stundom i och med vågorna, liksom en apa bland gre- 

 narna i ett träd. I zoologiska trädgården stå ofta åskådarna 

 förvånade vid den bäck, som detta intagande djur bebor, och 

 på de utrop af beundran, hvilka man der förnimmer, kan man 

 lätt förstå huru öfverraskande utterns utomordentliga färdighet 

 måste förefalla.» 



Uttern är, liksom mårddjuren i allmänhet, ett nattligt djur, 

 som om dagarna ligger dold i sina jordhålor och gömställen och 

 först emot natten går ut för att söka sin föda. Dock visar 

 han sig någongång äfven om dagen, sommartiden hvilande i sol- 

 baddet, vintertiden sittande på iskanten vid någon vak, och i 

 obebodda trakter, der han icke ofredas, lärer han anställa sina 

 fisken när som helst på dygnet. Han träffas sällan ensam. 

 Under de små vandringar, som ofta företagas långs vatten- 

 dragen, åtföljes vanligen hela familjen: hannen och honan jemte 

 1 — 3 ungar. 



Utterns föda består hufvudsakligen af fisk, kräftor, grodor, 

 sorkar, näbbmöss med flera andra djur, som af honom kunna 

 anträffas i vattnet. Afven tillgriper han åtskilliga vattenfoglar, 



