SKÄLDJUK. 



221 



nom, att ögonöppningens afstånd från ögat utgör j af ögats af- 

 stånd från nässpetsen hos Grönlandsskälen, då detta afstånd hos 

 Gråskälen knappt är hälften deraf. (Nilss.) 



Gråskälen tinnes nästan allestädes vid Skandinaviens ku- 

 ster, men synes dock hafva sitt egentliga stamhåll i Östersjön, 

 hvarest han på många ställen förekommer ganska talrikt. Prof. 

 LiLLJEBORG har äfven under sin resa observerat honom vid 

 Finnmarken. Utom Skandinavien tinnes han dessutom nästan 

 allestädes vid Östersjöns och Nordsjöns kustländer. 



Dessa skälar uppehålla sig mest, såsom redan blifvit nämndt, 

 i Öppna hafvet eller bland de yttersta skären, på hvilka de van- 

 ligen uppstiga till stor mängd för att hvila öfver natten. Det 

 inträffar då ofta att de komma i ett blodigt slagsmål om ligg- 

 platserna och uppgifva dervid ett vrålande läte, som höres på 

 ganska långt afstånd. I sällskap med de öfriga skäl-arterna 

 trifvas de nästan aldrig. 



I likhet med Grönlandsskälen företager äfven denna, under 

 olika årstider, vandringar från en trakt af hafvet till en annan. 

 Under vintern, vid den tiden då honorna framföda sina ungar, 

 vistas gråskälarna ganska talrikt i norra delarna af Östersjön, 

 men framemot våren, sedan ungarna blifvit så utväxta att de 

 kunna följa föräldrarna, tåga de mot söder. Det säges att 

 ungarna under denna färd så noga följa den raka linien, att de 

 till och med taga tvärsöfver landtuddar och stengrund, som 

 ligga i deras väg. 



Gråskälen, som är en ibland de glupskaste af alla våra 

 skäldjur, förtär dagligen en stor mängd fisk af alla slag. 



Parningstiden infaller i slutet af Juni och honan föder i 

 Februari — mellan Kyndelsmessan och Mattsmessan — obe- 

 roende af den starkaste kyla, en enda unge på något skär eller 

 isstycke. Sålänge denne ännu icke aflagt sin ulliga fäll, vågar 

 han sig ej i vattnet, utan däggas af modren på isen och biifver 

 af henne bortförd i munnen från ett isstycke till ett annat, då 

 hans säkerhet så påfordrar. Först sedan ungen blifvit omkring 

 en månad gammal kan han följa modren på hennes ströftåg och 

 sjelf söka sin föda. 



Gråskälen är, synnerligen i norra delarna af Östersjön, 

 föremål för en större fångst. 



