GNAG ARE. 



227 



2. Öronshäl-slägtet (Otaria Peron.): med 6 framtänder och 

 lika många kindtänder i öfverkäken, 4 framtänder och 5 kindtän- 

 der i underkäken, samt synliga, tydligt framskjutande utöron. Till 

 detta slägte höra de så kallade Hafslejonen och Hafsbj örnarna. Af 

 de förra lefver en art, O. Stelleri, på åtskilliga ställen i nordliga 

 Stilla hafvet. Denna är till färgen ofvan gulaktigt grå, under röd- 

 brun och saknar man, som deremot är utmärkande för O. jubata, 

 h vilken förekommer vid kusterna af Amerikas sydspets samt vid 

 södra delarna af Nya Holland och Nya Seeland. Till de sednare 

 hör den märkvärdiga O. ursina, som genom sin svarta eller ask- 

 gråa grofva fäll utmärker sig från de öfriga bland sina samsläg- 

 tingar. Han lefver i talrika hjordar på åtskilliga ställen i stora 

 oceanen, synnerligen vid Behrings sund och Pribilows-öarna, hvarest 

 han i början af detta århundrade fångades till ett ofantligt stort 

 antal. Sålunda berättas att 1803 icke mindre än 800,0000 indi- 

 vider dödades, af hvilkas hudar man dock ej kunde hinna med att 

 preparera mer än 100,000, de öfriga måste förbrännas eller kastas 

 i hafvet. 



V. Ordningen: Gnagare. 

 Glires. 



Gnagarna bilda en artrik och tillika ganska naturlig ord- 

 ning inom däggdjurens klass. Den innefattar en mängd små 

 djur, som i allmänhet hafva de bakre extremiteterna starkare eller 

 längre än de främre, samt föröfrigt utmärka sig genom sin oftast 

 mjuka hårbeklädnad, sitt rundade hufvud och sina stora ögon*), 

 men isynnerhet genom sin egendomliga tandbyggnad. De hafva 

 nemligen såväl i öfver- som underkäken 2 mejselformiga, på 

 främre sidan med emalj försedda framtänder. Endast hos hararna 

 återfinner man i öfverkäken, bakom de stora framtänderna yt- 

 terligare 2 små tänder. Hörntänder saknas alltid, hvarigenom 

 en stor tandlucka uppkommer emellan framtänderna och kind- 

 tänderna. Dessa sednare äro till antal och form ofta olika hos 

 olika djurslag, men hos ett och samma alltid sä till vida lika, 

 att de antingen alla äro knöliga eller alla på tvären streck- 

 tecknade. Framtänderna hafva öppna rötter, afnötas och till- 

 växa ånyo beständigt under djurets hela lifstid. De bibehålla 

 sig derigenom ständigt hvassa och tillskärpta. Underkäksfästet 



*) Med undantag af sådana arter, som lefva i vattnet eller i jorden. 



