228 



GNAGARE. 



Fig. 117. 



Kranium af en Gnagare. 



bildar på h vardera sidan en längsgående ledknapp, som artiku- 

 lerar uti en framtill öppen, men på sidorna sluten ledgrop. 



Käkarna röra sig således mot hvar- 

 andra fram och tillbaka och djuret kan 

 derföre icke af bita eller afrycka sin 

 föda, utan afgnager den med f ram- 

 tänderna samt sönderdelar den derefter 

 finare mellan kindtänderna, hvilkas 

 knöliga eller streckade tuggytor gnidas 

 tvärsöfver hvarandra. 



Med undantag af hararna, hafva 

 alla till vår fauna hörande gnagare 

 fullständigt utvecklade nyckelben. De hafva derföre i allmänhet 

 stor rörlighet i framfötterna, som kunna föras i flera riktningar 

 och begagnas att bringa födan till munnen. Genom denna 

 ledighet i framfötterna, hvilka stundom dessutom äro försedda 

 med starka klor, få gnagarna ofta äfven förmågan att med 

 stor färdighet gräfva, klättra och simma. 



I afseende på lefnadssättet förete gnagarna många olikhe- 

 ter; men till skaplynnet öfverensstämma de dock i allmänhet 

 deruti, att de äro i hög grad brunstiga, skygga, lifliga och 

 oläraktiga. 



De uppehålla sig i skogar och busktrakter, på fält, i jord- 

 hålor, som de sjelfva gräfva, i bergsgryt, uti ihåliga träd, i 

 vatten o. s. v. 



Deras föda består, såsom tandbyggnaden antyder, företrä- 

 desvis af växtämnen, såsom allehanda slags frukter, blad, gräs, 

 rötter, bark o. s. v., men vissa arter tillegna sig derjemte äfven 

 åtskilliga näringsämnen ur djurriket. 



Fördelade öfver hela jorden och i bergiga trakter uppsti- 

 gande ända till den eviga snögränsen, finna icke dessa djur i 

 de tempererade och kalla länderna under alla årstider tjenliga 

 och tillräckliga födoämnen. Vissa arter samla derföre under 

 hösten ett förråd af lifsmedel, som de sedermera under vinterns 

 lopp efter behof tillgripa, andra falla under denna årstid, liksom 

 flera bland de förut beskrifna däggdjuren, i en lethargisk sömn, 

 från hvilken de först emot våren uppvakna, och åter andra 



