270 



GN ÄGARE. 



de få vara ostörda, lefva de koloni vis och bygga åt sig ge- 

 mensamma, konstiga hus och dammar. 



Deras föda består hufvudsakligen af bark utaf åtskilliga 

 trädslag. Animaliska ämnen förtära de icke. 



Hvad deras geografiska utbredning angår, så finnas de nu- 

 mera nästan endast eller företrädesvis i de norra delarna af 

 gamla verlden och i Nordamerika. 



Hit hör blott ett enda slägte: 



Bäfverslägtet (Castor Linn.). 



Bäirarna hafva tjockt och bredt hufvud, med kort och 



trubbig nos, långa morrhår, temligen små ögon samt korta, tiil 



största delen dolda öron. Tänderna äro till antalet 20, nemligen: 



ii 2 - _*i 

 IT T 4. 



Framtänderna mejselformigt tillskärpta, på främre sidan 

 bruna. Hörntänderna med platta kronor, hvilka äro försedda 

 med vågiga eller slingrande tvärstreck. 

 Både på fram- och bakfötterna 5 tår, 

 af hvilka de förra äro sins emellan fria, 

 de sednare förenade genom en simhud. 

 Dessutom har den andra tån på bak- 

 fötterna en dubbel klo. Honan har en- 

 dast 2 par spenar. Yttre könsdelar saknas. Dessa, jemte anus, 

 ligga i samma säckformiga öppning, som innesluter de s. k. 

 olje- och gällpungarna, i hvilka sednare bäfvergällen, utgörande 

 ett fett, starkt luktande ämne, samlar sig. 



1. Hos bäfvern äro inga yttre könsdelar synliga. Dessa ligga 

 nemligen, såväl hos hannen som hos honan, inom en stor krets- 

 formig fördjupning eller säck, som äfven innesluter analöppningen. 

 Emedan hanlemmen blott vid parningen derur framträder, så kunna 

 könen följaktligen till det yttre vanligen icke åtskiljas. På hvardera sidan 

 nära könsdelarna ligger i undeiiifvet omedelbart under huden en 

 egendomlig körtelpung, som afsöndrar bäfvergällen (castoreum) och 

 hos hannarna öppnar sig i förhuden, hos honorna i slidan. Öfver 

 dessa, på båda sidor om ändtarmen, äro de s. k. oljekungarna be- 

 lägna. Dessa afsöndra en blekgul, oljehaltig vätska (bäfverolja) 

 och utmynna mellan analöppningen och könsorganerna. Bäfver- 

 gällpungarna äro runda eller päronformiga, liksom sammansmälta 

 med hvarandra och hafva en mycket olika storlek hos olika indi- 



