406 



HVALDJUR. 



Grönlandshvalen tillhör de norra delarna af polarhafvet. 

 Vid Grönlands kuster visar han sig endast under vintern, och 

 han kan numera icke räknas till Skandinaviens fauna. Under 

 en äldre period är det dock ganska sannolikt att han normalt 

 förekommit äfven vid våra kuster, hvilket tyckes bevisas af de 

 lemningar af hans skelett, som på åtskilliga ställen blifvit upp- 

 gräfda ur jorden. Rörande grönlandshvalens lefnadssätt, utbred- 

 ning, fångst m. m. yttrar Prof. Lilljeborg följande: »Det är, 

 som bekant, företrädesvis denna hval, som utgjort föremålet för 

 den under sekler med stor vinst bedrifna hvälfångsten. Baskerna 

 och sannolikt äfven de fransmän, som bo i grannskapet af Bi- 

 scaya Bugten, hade redan före 12:te seklet sysselsatt sig med 

 hvalfångst, och utsträckte denna slutligen ända till Grönland. 

 Ehuru de hufvudsakligen egnat sig åt fångsten af Nordcaparen 

 i norra delen af Atlantiska Oceanen, är det dock säkert att de, 

 då de utsträckte sina expeditioner ända till Grönland, derstädes 

 äfven fångat grönlandshvalen. Från slutet af 16:de och början af 

 I7:de seklet började Holländare och Engelsmän egna sig åt 

 hvälfångsten, sedan de dertill blifvit undervisade af Baskerne; 

 och följden deraf blef den, att dessa sednare derifrån blefvo ut- 

 trängda. Sedan Holländarne i slutet af 16:de, och HUDSON i 

 början af l7:de seklet hade upptäckt Spetsbergen, och erfarit 

 den rikliga tillgången på hvalar i hafvet derstädes, vände man 

 sig snart med förenade krafter åt hvälfångsten der, hvilken i 

 l7:de och 18:de seklerna och stundom ännu i början af 19:de 

 seklet var gifvande. Afven andra nationers fartyg: ryska, 

 franska, danska och norska, svenska, hamburgska och bremen- 

 ska deltogo deri. Följden deraf blef den, att hvalarna nästan 

 blefvo utrotade i hafvet vid Spetsbergen, och redan i förra delen 

 af 18:de seklet började hvalfångarne draga sig från detta haf, 

 samt begifva sig åt Grönland och Davis-Sundet. Sedan hväl- 

 fångsten å sednare stället allt mer och mer aftagit, bedrifves 

 den numera endast af ett ringare antal, vanligen engelska och 

 amerikanska fartyg, samt är föga lönande, såvida man icke lyc- 

 kas intränga uti förut obesökta trakter. Enligt RiNK har hväl- 

 fångsten vid de danska kolonierna på Grönland sedan 1827 

 märkbart aftagit. Under 1849 — 1851 erhöllos 6 hvalar, i de 



