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«excepte les ouvrages de M. Rameau , du fort des- 

 quels on n'ofe décider , & qui conserveront, ou per- 

 dront leur fupériorité , félon que le goût de la na- 

 tion pour la mufique fe fortifiera , ou s'affoiblira par 

 la fuite. Le théâtre lyrique qui peut compter à peu- 

 près fur huit ou dix tragédies dont la réuffîte eft tou- 

 jours fûre , n'a pas plus de trois ou quatre ballets 

 d'une reffource certaine ; Y Europe galante , les Elé- 

 mens , les Amours des Dieux , & peut-être les Fêtes 

 Greques & Romaines. D'où vient donc la rareté des 

 talens dans un pareil genre ? Eft-ce le génie ou l'en- 

 couragement qui manquent ? Plutarq. Sid. Appoll. 

 Athên. Arifi. Poétique. Platon. Hifl. de la danfe par 

 Bonnet. Lucien. L. P. Meneftrier, Jef. Traité des 

 Ballets , &c. (B) 



Ballets de chevaux. Dans prefque tous les car- 

 roufeîs , il y avoit autrefois des ballets de chevaux qui 

 faifoient partie de ces magnifiques fpeclacles. Pluvi- 

 nel ? un des écuyers du roi , en fit exécuter un fort 

 beau dans le fameux carroûfel de Louis XIII. Les 

 deux qui paffent pour avoir été les plus fuperbes , 

 font ceux qui furent donnés à Florence , le premier 

 en 1608 , le dernier en 1 6 1 5 . 



On lit dans Pline , que c'eft aux Sibarites que Ton 

 doit l'invention de la danfe des chevaux : le plaifir 

 étoit le feul objet de ce peuple voluptueux ; il étoit 

 î'ame de tous fes mouvemens , & de tous fes exerci- 

 ces. Athénée , d'après Ariftote , rapporte que les Cro- 

 toniates , qui faifoient la guerre à ce peuple , s'étant 

 apperçûs du foin avec lequel on y élevoit les che- 

 vaux , firent fecretement apprendre à leurs trom- 

 pettes les airs de ballet que les Sibarites faifoient dan- 

 fer à ces animaux dociles. Au moment de la charge , 

 lorfque leur cavalerie s'ébranla , les Crotoniates fi- 

 rent fonner tous ces airs différens , & dès-lors les che- 

 vaux Sibarites , au lieu de fuivre les mouvemens que 

 vouloient leur donner les cavaliers qui les montoient, 

 fe mirent à danfer leurs entrées de ballet ordinaires , 

 & les Crotoniates les taillèrent en pièces. 



Les Bifaltes , peuples de Macédoine , fe fervirent 

 du même artifice contre les Cardiens, au rapport de 

 Charon de Lampfaque. 



Les ballets de chevaux font compofés de quatre for- 

 tes de danfe ; la danfe de terre-à-terre , celle des cour- 

 bettes , celle des caprioles , & celle d'un pas & un 

 faut. 



La danfe de terre-à-terre eft formée de pas , & de 

 mouvemens égaux , en avant , en arrière , à volte fur 

 la droite ou fur la gauche , & à demi- volte ; on la 

 nomme terre-à-terre , parce que le cheval ne s'y éle- 

 vé point. 



La danfe des courbettes eft compofée de mouve- 

 mens à demi élevés , mais doucement , en avant, en 

 arrière , par voltes & demi- voltes fur les côtés , fai- 

 fant fon mouvement courbé , ce qui donne le nom à 

 cette efpece de danfe. 



La danfe des caprioles n'eft autre chofe que le faut 

 que fait le cheval en cadence à tems dans la main , 

 &: dans les talons , fe laiffant foûtenir de l'un , & ai- 

 der de l'autre , foit en avant en une place , fur les 

 voltes & de côté : on n'appelle point caprioles tous 

 les fauts ; on nomme ainfi feulement ceux qui font 

 hauts & élevés tout d'un tems. 



La danfe d'un pas & d'un faut eft compofée .d'une 

 capriole & d'une courbette fort baffe ; on commen- 

 ce par une courbette , & enfuite , raffermiffant l'aide 

 des deux talons , & foûtenant ferme de la main , on 

 fait faire une capriole , & lâchant la main & chaffant 

 en avant, on fait faire un pas : on recommence après 

 fi l'on veut , retenant la main & aidant des deux ta- 

 lons , pour faire faire une autre capriole. 



On a donné le nom d'airs à ces différentes danfes? 

 skîfi on dit air de terre-à-terre , &c. 



Dans ces ballets , on doit obferver , comme dans 

 tous les autres , Yair, le tems de Vair^ &c la figure* 



Uair eft le mouvement de la fymphonie qu'on exé* 

 cute , 6c qui doit être danfée. Le ums des airs font les 

 divers paffages que l'on fait faire aux chevaux en 

 avant , en arrière, à droite , à gauche : de tous ces 

 mouvemens fe forment les figures , & quand d'un feul 

 tems fans s'arrêter , on fait aller le cheval de ces qua- 

 tre manières , on appelle cette figure faire la croix. 



Ces paffages , en terme de l'art , s'appellent paf- 

 fades. 



Les trompettes font les inftrumens les plus propres 

 pour faire danfer les chevaux , parce qu'ils ont le 

 loifir de prendre haleine lorfque les trompettes la re- 

 prennent, & que le cheval , qui eft naturellement fier 

 & généreux , en aime le fon ; ce bruit martial l'ex- 

 cite & l'anime. On dreffe les chevaux encore à dan- 

 fer au fon des cors de chaffe , & quelquefois aux vio- 

 lons : mais il faut de ces derniers inftrumens un fort 

 grand nombre , que les fymphonies foient des airs de 

 trompettes , & que les baffes marquent fortement les 

 cadences. 



Selon la nature des airs on manie les chevaux ter- 

 re-à-terre , par courbettes , ou par fauts. 



11 n'eft pas étonnant qu'on dreffe des chevaux à la 

 danfe , puifque ce font les animaux les plus mania- 

 bles , & les plus capables de difeipline ; on a fait des 

 ballets de chiens , à 7 ours , de finges , iïélêphans , ce qui 

 eft bien plus extraordinaire. Voye?^ Danse. Elien , 

 Martial , Athénée , Pline , Ariflote , Charon de Lamp- 

 faque , &c. 



Ballets aux chanfons ; ce font les premiers bal- 

 lets qui ayent été faits par les anciens. Eriplianis , 

 jeune greque , qui aimoit pafnonnérnent un chaffeur 

 nommé Menalque , compofa des chanfons par lef- 

 quelies elle fe plaignoit tendrement de la dureté de 

 ion amant. Elle le luivit , en les chantant , fur les 

 montagnes & dans les bois : mais cette amante mal- 

 heureufe mourut à la peine. On étoit peu galant , 

 quoi qu'en difent les Poètes , dans ces tems reculés. 

 L'aventure d'Eriphanis fit du bruit dans la Grèce , 

 parce qu'on y avoit appris les chanfons ; on les chan- 

 toit , & on reprélèntoit fur ces chants les aventures, 

 les douleurs d'Eriphanis , par des mouvemens & des 

 geftes qui reffembloient beaucoup à la danfe. 



Nos branles font des efpeces de ballets aux chan- 

 fons. Foyei Branle. A l'opéra on peut introduire 

 des ballets de ce genre. Il y a une forte de pantomi- 

 me noble de cette efpece dans la troifieme entrée des 

 Talens Lyriques,qm a beaucoup réuffi,& qui eft d'une 

 fort agréable invention. La danfe de Terpjichore , du 

 prologue des Fêtes Greques & Romaines , doit être 

 rangée aufli dans cette claffe. Le P. Ménétrier , traité 

 des Ballets. 



Ballets de collège ; ce font ces fpeclacles qu'on 

 voit dans les collèges lors de la diftribution des prix. 

 Dans celui de Louis le Grand , il y a tous les ans la 

 tragédie & le grand ballet , qui tient beaucoup de 

 l'ancien , tel qu'on le reprélèntoit autrefois dans les 

 différentes cours de l'Europe , mais il eft plus chargé 

 de récits , & moins rempli de danfes figurées. 



Il fert pour l'ordinaire d'intermèdes aux actes de 

 la tragédie ; en cela il rend affez l'idée des intermè- 

 des des anciens. 



Il y a plufieurs beaux ballets imprimés dans le fé- 

 cond volume du P. le Jay Jéfuite. On trouve le détail 

 de beaucoup de ces ouvrages dans le Pere Méné- 

 trier , qui en a fait un favant traité , & qui étoit 

 l'homme de l'Europe le plus profond fur cette ma- 

 tière, (i?) 



* BALLIMORE ( Gêog. ) ville de la province de 

 Leinfter , en Irlande ; elle eft entièrement environ- 

 née d'un marais. 



B ALLINjf. m. (Commerce.) on nomme ainfi à Bour- 



