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tentle pays de Labour, font les premiers qui Payent 

 entreprife , malgré l'âpreté des mers du Nord & les 

 montagnes de glace , au-travers defquelles il falloit 

 pafler. Les Bafques font encore les premiers qui 

 ayent enhardi aux différens détails de cette pêche , 

 les peuples maritimes de l'Europe , & principalement 

 les Hollandois qui en font un des plus importans ob- 

 jets de leur commerce, & y employent trois à qua- 

 tre cents navires , & environ deux à trois mille ma- 

 telots: ce qui leur produit des fommes très-confidéra- 

 bles; car ils fourniflent feuls ou prefquefeuls d'huile 

 &£ de fanons de baleines. L'huile fert à brûler à la lam- 

 pe , à faire le favon , à la préparation des laines des 

 Drapiers , aux Courroyeurs pour adoucir les cuirs , 

 aux Peintres pour délayer certaines couleurs, aux 

 gens de mer pour en graifler le brai qui fert à endui- 

 re & fpalmer les vaiffeaux, aux Architectes 6c aux 

 Sculpteurs pour une efpece de détrempe avec céru- 

 fe , ou chaux qui durcit , fait croûte fur la pierre , & 

 îa garantit des injures du tems. A l'égard des fanons, 

 leur ufage s'étend à une infinité de chofes utiles : on 

 en fait des bufques, des piquûres , des parafais, des 

 corps & autres ouvrages. 



Les Bafques qui ont encouragé les autres peuples 

 à la pêche des baleines , l'ont comme abandonnée: 

 elle leur étoit devenue prefque dommageable, parce 

 qu'ayant préféré le détroit de Davis aux côtes de 

 Groenland, ils ont trouvé le détroit, les trois der- 

 nières années qu'ils y ont été, très-dépourvû de ba- 

 leines. 



Les Bafques auparavant envoyoient à la pêche 

 dans les tems favorables , environ trente navires de 

 deux cents cinquante tonneaux, armés de cinquante 

 hommes tous d'élite , avec quelques moufles ou de- 

 mi-hommes. On mettoit dans chacun de ces bâti- 

 mens , des vivres pour fix mois , confiftans en bil- 

 cuit , vin , cidre , eau , légumes & fardines falées. 

 On y embarquoit encore cinq à fix chaloupes , qui 

 ne dévoient prendre la mer que dans le lieu de la 

 pêche, avec trois funins de cent vingt brafles cha- 

 cun , au bout defquels étoit faifie & liée par une bon- 

 ne épilïure , la harpoire faite de fin brin de chanvre , 

 & plus mince que le funin. A la harpoire tient le har- 

 pon de fer dont le bout eft triangulaire & de la figure 

 d'une flèche , & qui a trois pies de long , avec un man- 

 che de bois de fix piés , lequel fe fépare du harpon 

 quand on a percé la baleine , afin qu'il ne puifle ref- 

 fortir d'aucune manière. Celui qui le lance fe met à 

 l'avant de la chaloupe, & court de grands rifques, 

 parce que la baleine , après avoir été blefTée, donne 

 de furieux coups de queue & de nageoires , qui tuent 

 fouvent le harponneur, & renverfent la chaloupe. 



On embarquoit enfin dans chaque bâtiment defti- 

 né à la pêche , trente lances ou dards de fer de quatre 

 piés , avec des manches de bois d'environ le double 

 . de longueur ; quatre cents banques tant vuides que 

 pleines de vivres ; deux cents autres en bottes ; une 

 chaudière de cuivre contenant douze bariques &: pe- 

 fant huit quintaux ; dix mille briques de toutes efpe- 

 ces pour conftruire le fourneau , & vingt-cinq bari- 

 ques d'une terre gralTe tk préparée pour le même 

 ufage. 



Quand le bâtiment eft arrivé dans le lieu où fe fait 

 le palfage des baleines , on commence par y bâtir le 

 fourneau deftiné à fondre la graille & à la convertir 

 en huile ; ce qui demande de l'attention. Le bâtiment 

 fe tient toujours à la voile , & on fufpend à fes côtés 

 les chaloupes armées de leurs avirons. Un matelot at- 

 tentif eft en vedette au-haut du mât de hune ; & dès 

 qu'il apperçoit une baleine, il crie en langue Bafque 

 balia^balia; l'équipage fe difperfe aufli-tôt dans les 

 chaloupes , & court la rame à la main après la baleine 

 apperçue. Quand on l'a harponnée (l'adreife comifte 

 à le faire dans l'endroit le plus fenfible ) elle prend 



îa fuite & plonge dans la mer. On file alors les fu- 

 nins mis bout à bout , & la chaloupe fuit. D'ordinaire 

 la baleine revient fur l'eau pour refpirer Ôc rejettef 

 une partie de ion fang. La chaloupe s'en approche au 

 plus vite, & on tâche de la tuer à coups de lance ou 

 de dard , avec la précaution d'éviter fa queue èk fes 

 nageoires, qui feraient des bleflures mortelles. Les 

 autres chaloupes fuivent celle qui eft attachée à la 

 baleine pour la remorquer. Le bâtiment toujours à la 

 voile , la fuit auffi , tant afin de ne point perdre les 

 chaloupes de vue, qu'afin d'être à portée de mettre à 

 bord la baleine harponnée. 



Quand elle eft morte & qu'elle va par malheur 

 au fond avant que d'être amarrée au côté du bâti- 

 ment, on coupe les funins pour empêcher qu'elle 

 n'entraîne les chaloupes avec elle. Cette manœuvre 

 eft abfolument néceffairc, quoiqu'on perde fans re- 

 tour la baleine avec tout ce qui y eft attaché. Pour 

 prévenir de pareils accidens , on la fufpend par des 

 funins dès qu'on s'apperçoit qu'elle eft morte , & on 

 la conduit à un des côtés du bâtiment auquel on l'at- 

 tache avec de grofles chaînes de fer pour la tenir fur 

 l'eau. Auftîtôt les charpentiers fe mettent deilus avec 

 des bottes qui ont des crampons de fer aux femelles, 

 crainte de glifler; & de plus ils tiennent au bâtiment 

 par une corde qui les lie par le milieu du corps. Ils 

 tirent leurs couteaux qui font à manche de bois &c 

 faits exprès ; & à mefure qu'ils enlèvent le lard de 

 la baleine fufpendue , on le porte dans le bâtiment , 

 & on le réduit en petits morceaux qu'on met dans la 

 chaudière , afin qu'ils foient plus promptement fon- 

 dus. Deux hommes les remuent làns ceffe avec de 

 longues pelles de fer qui hâtent leur difîbîution. Le 

 premier feu eft de bois ; on fe fert enfuite du lard mê- 

 me qui a rendu, la plus grande partie de fon huile 9 

 & qui fait un feu très-ardent. Après qu'on a tourné 

 & retourné la baleine pour en ôter tout le lard , on 

 en retire les barbes ou fanons cachés dans la gueule, 

 & qui ne font pas au-dehors comme plufieurs Natu- 

 raliftes fe l'imaginent. 



L'équipage de chaque bâtiment a la moitié du pro- 

 duit de l'huile ; & le capitaine , le pilote & les char- 

 pentiers ont encore par-defius les autres une gratifi- 

 cation fur le produit des barbes ou fanons. Les Hol- 

 landois ne fe font pas encore hafardés à fondre dans 

 leurs navires le lard des baleines qu'ils prennent , & 

 cela à caufe des accidens du feu , qu'ils appréhendent 

 avec jufte raifon. Ils le tranfportent avec eux en ba- 

 riques pour le fondre dans leur pays , en quoi les 

 Bafques fe montrent beaucoup plus hardis : mais cet- 

 te hardiefte eft récompenlée par le profit qu'ils font , 

 & qui eft communément triple de celui des Hollan- 

 dois , trois bariques ne produifant au plus fondues , 

 qu'une barique d'huile. V oye^ le recueil de différens trai- 

 tés de Pkyjîque , par M. Deflandes. 



C'eft à un bourgeois de Cibourre , nommé Fran- 

 çois Sonpite , que l'on doit la manière de fondre & 

 de cuire les graifîes dans les vaifleaux , même à flot 

 & en pleine mer. Il donna le deffein d'un fourneau 

 de brique qui le bâtit fur le fécond pont : on met fur 

 ce fourneau la chaudière , & l'on tient auprès des 

 tonneaux d'eau pour garantir du feu. 



Voici maintenant la manière dont les Hollandois 

 fondent le lard de baleine , qu'ils apportent par petits 

 morceaux dans des bariques. Une baleine donne au- 

 jourd'hui quarante banques : celles qu'on prenoit au- 

 trefois en donnoient jufqu'à foixante à quatre-vingts. 



On voit ,Jîg. première des planches qui fuivent cel- 

 les de notre hiftoire naturelle , une coupe verticale 

 des bacs , de la chaudière & du fourneau à fondre le 

 lard. On place les tonneaux^ A pleins de lard qui a 

 fermenté , fur le bord du bac B ; on vuide ces ton- 

 neaux dans ce bac ; on y remue le lard afin de le dé- 

 layer, ôf de le difpofer à fe fondre. On met le feu au 



