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Il compofa deux ouvrages pour perfe&ionner les 

 Sciences. Le premier eft intitulé de l 'accroijfement & 

 de la dignité, des Sciences : il y montre l'état où elles 

 Te trouvoient alors , &: indique ce qui reftoit à dé- 

 couvrir pour les rendre parfaites. Mais il ajoute qu'il 

 ne faut pas efpérer qu'on avance beaucoup dans cet- 

 te découverte , fi on ne fe fert d'autres moyens que 

 de ceux dont on s'étoit fervi jufqu'alors. Il fait voir 

 que la Logique qu'on enfeignoit dans les écoles , étoit 

 plus propre à entretenir les difputes qua éclaircir la 

 vérité, & qu'elle enfeignoit plutôt à chicaner fur les 

 mots qu'à pénétrer dans le fond des chofes. Il dit 

 qu'Ariftote , de qui nous tenons cet art , a accom- 

 modé fa phyfique à fa logique , au lieu de faire fa 

 logique pour fa phyfique , & que renverfant l'ordre 

 naturel, il a alîujetti la fin aux moyens. C'eft aufîî 

 dans ce premier ouvrage qu'il propofe cette célèbre 

 divifion des Sciences qu'on a luivie en partie dans 

 ce Dictionnaire. Voye^ Le Difcours préliminaire. 



C'eft pour remédier aux défauts de la Logique or- 

 dinaire , que Bacon compofa fon fécond ouvrage in- 

 titulé Nouvel Organe des Sciences : il y enfeigne une 

 Logique nouvelle , dont le principal but eft de mon- 

 trer la manière de faire une bonne induction , com- 

 me la fin principale de la logique d'Ariftote eft de 

 faire un bon fyllogifme. Bacon a toujours regardé 

 cet ouvrage comme fon chef-d'œuvre , & il fut dix- 

 huit ans à le compofer. Voici quelques-uns de fes 

 axiomes qui feront connoître l'étendue des vues de 

 ce grand génie. 



« i . La caufe du peu de progrès qu'on a faits juf- 

 »> qu'ici dans les Sciences , vient de ce que les hom- 

 » mes fe font contentés d'admirer les prétendus for- 

 » ces de leur efprit , au lieu de chercher les moyens 

 m de remédier à fa foibleffe. 



» 2. La logique fcholaftique n'eft pas plus propre 

 }> à guider notre efprit dans les Sciences , que les 

 >► fcîences , dans l'état où elles font , ne font propres 

 » à nous faire produire de bons ouvrages. 



» 3. La logique fcholaftique n'eft bonne qu'à en- 

 » tretenir les erreurs qui font fondées fur les notions 

 » qu'on nous donne ordinairement : mais elle eft ab- 

 » folument inutile pour nous faire trouver la vérité. 



» 4. Le fyllogifme eft compofé de proportions. 

 » Les proportions font compofées de termes , & les 

 » termes font les fignes des idées. Or fi les idées , qui 

 *> font le fondement de tout , font confufes , il n'y^ a 

 » rien de folide dans ce qu'on bâtit deffus. Nous n'a- 

 » vons donc d'efpérance que dans de bonnes indue-* 

 » lions* 



» 5. Toutes les notions que donnent la Logique 

 » & la Phyfique , font ridicules. Telles font les no- 

 U tions de fubjlance,&Q qualité, de pefanteur , de lége- 

 » reté, &c. 



» 6. Il n'y a pas moins d'erreur dans les axiomes 

 Â qu'on a formés jufqu'ici que dans les notions ; de- 

 » forte que pour faire des progrès dans les Sciences, 

 » il eft néceffaire de refaire tant les notions que les 

 m .principes : en un mot , il faut , pour ainfi dire , re- 

 » fondre l'entendement ». 



» 7. II y a deux chemins qui peuvent conduire à 

 » la vérité. Par l'un on s'élève de l'expérience à des 

 » axiomes très-généraux , ce chemin eft déjà connu : 

 » par l'autre on s'élève de l'expérience à des axio- 

 » mes qui deviennent généraux par degrés , jufqu'à 

 ». ce qu'on parvienne à des chofes très-générales. Ce 

 » chemin eft encore en friche ; parce que les hom- 

 » mes fe dégoûtent de l'expérience , & veulent aller 

 » tout d'un coup aux axiomes généraux , pour fe re- 

 » pofer. 



» 8. Ces deux chemins commencent tous les deux 

 » à l'expérience & aux chofes particulières ; mais ils 

 » font d'ailleurs bien difTérens : par l'un on ne fait 

 n qu'effleurer l'expérience > par l'autre on s'y arrête ; 

 Tome II r . 



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» par le premier on établit dès le fécond pas , des 

 » principes généraux & abftraits ; par le fécond , on 

 » s'élève par degrés aux chofes univerfelles , &c. 



» 9. Il ne s'eft encore trouvé perfonne , qui ait eu 

 » aflez de force & de confiance , pour s'impofer la 

 » loi d'effacer entièrement de fon efprit les théories 

 » & les notions communes qui y étoient entrées avec 

 » le tems ; de faire de Ion ame une table rafe , s'il 

 » eft permis de parler ainfi ; & de revenir fur f es pas 

 » pour examiner de nouveau toutes les connoiftàn-> 

 » ces particulières qu'on croit avoir acquifes. On 

 » peut dire de notre raifon , qu'elle eft obfcurcie & 

 » comme accablée par un amas confus & indigelle 

 » de notions , que nous devons en partie à notre a é* 

 » dulité pour bien des chofes qu'on nous a dites , au 

 » hafard qui nous en a beaucoup appris , & aux pré- 

 » jugés dont nous avons été imbus dans notre en- 



» fance. Il faut fe flatter qu'on réunira dans 



» la découverte de la vérité , & qu'on hâtera les 

 » progrès de l'efprit , pourvu que i quittant les no- 

 » tions abftraites , les fpéculations Métaphyfiques , 

 » on ait recours à l'analyfe , qu'on décompofe les 

 » idées particulières , qu'on s'aide de l'expérience 9 

 » & qu'on apporte à l'étude un jugement mûr , un 

 » efprit droit & libre de tout préjugé. ... On ne 

 » doit efperer de voir renaître les Arts & les Scien- 

 » ces , qu'autant qu'on refondra entièrement fes pre- 

 » mieres idées > & que l'expérience fera le flambeau 

 » qui nous guidera dans les routes obfcures de la vé- 

 » rité. Perlonne jufqu'ici , que nous fâchions , n'a dit 

 » que cette réforme de nos idées eût été entreprife , 

 » ou même qu'on y eût penfé ». 



On voit par ces Aphorifmes , que Bacon eroyoit 

 que toutes nos connoijfances viennent des Jens. Les Pé- 

 ripatétieiens avoient pris cette vérité pour fonde- 

 ment de leur philofophie : mais ils étoient fi éloignés 

 de la connoître , qu'aucun d'eux n'a fû la dévelop- 

 per ; & qu'après plufieurs fiecles , c'étoit encore une 

 découverte à faire. Perfonne n'a donc mieux connu 

 que Bacon la caufe de nos erreurs : car il a vû que 

 les idées qui font l'ouvrage de l'efprit , avoient été 

 mal faites ; & que par conféquent , pour avancer 

 dans la recherche de la vérité , il falloit les refâire* 

 C'eft un confeil qu'il répète fouvent dans fon nou- 

 vel organe. « Mais pouvoit-on l'écouter , dit l'auteur 

 » de l'Eflai fur l'origine des connoiffances humai- 

 » nés ? Prévenu , comme on l'étoit , pour le jargon 

 » de l'école , & pour les idées innées , ne devoit-on 

 » pas traiter de chimérique le projet de renouveller 

 » l'entendement humain ? Bacon propofoit une mé- 

 » thode trop parfaite pour être l'auteur d'une révo- 

 » lution; & celle de Defcartes devoit réufîir, parce 

 » qu'elle laiffoit fubfifter une partie des erreurs. Ajoû- 

 » tez à cela que le philofophe Anglois avoit des oc- 

 » cupations qui ne luipermettoient pas d'exécuter en- 

 » tierement lui-même , ce qu'il confeilloit aux au- 

 » très. Il étoit donc obligé de fe borner à donner 

 » des avis qui ne pouvoient faire qu'une légère im- 

 » preiîion fur des efprits incapables d'en fentir la fo- 

 » lidité. Defcartes au contraire , livré entièrement 

 » à la Philofophie , & ayant une imagination plus 

 » vive & plus féconde , n'a quelquefois fubftitué aux 

 » erreurs des autres que des erreurs plus féduifantes , 

 » qui , peut-être , n'ont pas peu contribué à fa répu- 

 » tation ». 



Le foin que Bacon prenoit de toutes les Sciences 

 en général , ne l'empêcha pas de s'appliquer à quel- 

 ques-unes en particulier; & comme il eroyoit que la 

 Philofophie naturelle eft le fondement de toutes les 

 autres Sciences , il travailla principalement à la per- 

 fectionner. Mais, il fît comme ces grands Architete % 

 qui ne pouvant fe réfoudre à travailler d'après les 

 autres , commencent par tout abattre , & élèvent en- 

 fuite leur édifice fur uadefiem tout nouveau. De 

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