obtinuit, les oreilles n'entendent qu'un p dans la pro- 

 nonciation, optimùt i c'efl ainfi que de fcribo on fait 



I cri pfi< . r . . 



Dans les anciennes infcnptions on trouve apfens 

 pour abfens , plcps pour plebs , pop tiens pour publi- 

 ais , &c. 



Cujas fait venir aubaine Ou aubene à'advena, étran- 

 ger, par le changement de v enb : d'autres difent au- 

 bains quafi alibi nati.Qn trouve berna au lieu de verna. 



Le changement de ces deux lettres labiales v , b, 

 a donné lieu à quelques jeux de mots , entr'autres à 

 ce mot d'Aurélien, au fujet de Bonofe qui paffoit fa 

 vie à boire : Natus ejl non ut vivat ,fed ut bibat. Ce 

 Bonofe étoit un capitaine originaire d'Efpagne ; il fe 

 fit proclamer empereur dans les Gaules fur la fin du 

 III e . fiecle^ L'empereur Probus le fît pendre, &l'on 

 difoit , c'efl une bouteille de vin qui ejl pendue. 



Outre le changement du b enp ou en v , on trouve 

 aiuTi le b changé en f ou en <p, parce que ce font des 

 lettres labiales ; ainfi de fyîfjiœ efl venu fremo , &au 

 lieu de jibilare on a dit Jifilare , d'où efl venu notre 

 mot (îjfler. C'efl par ce changement réciproque que 

 du grec a/uça lés Latins ont fait ambo. 



Plutarque remarque que les Lacédémoniens chan- 

 géoient le <p en b ; qu'ainfi ils prononçoient Bilippe 

 au lieu de Philippe. 



On pourroit rapporter un grand nombre d'exem- 

 ples pareils de ces permutations de lettres ; ce que 

 nous venons d'en dire nous paraît fuffifant pour faire 

 voir que les réflexions que l'on fait fur l'étymologie, 

 ont pour la plupart un fondement plus folide qu'on 

 ne le croit communément. 



Parmi nous les villes où l'on bat monnoie , font 

 diflinguées les unes des autres par une lettre qui efl 

 marquée au bas de l'écu de France. Le B fait connoî- 

 tre que la pièce de monnoie a été frappée à Rouen. 



On dit d'un ignorant , d'un -homme fans lettres , 

 qu'il ne fait ni a ni b. Nous pouvons rapporter ici à 

 cette occafion, 1 epitaphe que M. Ménage fit d'un 

 certain abbé : 



Ci-dejfous git monfieur l'abbé 



Qui ne favoit ni a ni b ,* 



Dieu nous en doint bientôt un autre 



Qui fâche au moins fa patenôtre. (F} 



B , chez les Grecs & chez les Romains , étoit une 

 lettre numérale qui fignifioit lé nombre deux quand 

 elle étoit figurée fimpiement; & avec un accent def- 

 fous b , elle marquoit deux mille chez les Grecs. 



B , dans les infcriptioiis, fignifie quelquefois binus. 

 On y trouve bixit pour vixit, berna pour verna ; par- 

 ce que les anciens, comme on l'a dit plus haut, em- 

 ployaient fouvent le b pour l'v confonne. 



Les Egyptiens dans leurs hiéroglyphes , expri- 

 moient le b par la figure d'une brebis , à caufe de la 

 reflemblance qu'il y a entre le bêlement de cet ani- 

 mal &: le fon de la lettre b. (G) 



B , FA , SI, ou B FA , B MI , ou fimpiement B , 

 efl le nom d'un des fept fons de la gamme de l' Aretin , 

 dans lequel les Italiens & les autres peuples de l'Eu- 

 rope répètent le b; parce qu'ils n'ont point d'autre 

 nom pour exprimer la note que les François appel- 

 lent fi. P r oye^ Gamme. 



B MOL ou BÉMOL , cara&ere de Mufique qui 

 a à peu-près la figure d'un b , & fait abbaifTer d'un 

 femi-ton mineur la note à laquelle il efl joint. 



Guy d'Arezzo ayant autrefois donné des noms à 

 fix des notes de l'oclave, laiffa la feptieme fans autre 

 nom que celui de la lettre b, qui lui eft propre, com- 

 me le c à Yut, le d au ré, &c. Or ce /' fe chantoit de 

 deux manières ; favoir, à un ton au-deffus du La fé- 

 lon l'ordre naturel de la gamme , ou feulement à un 

 femi-ton du même la , lorfqu'on vouloit conjoindre 

 les deux tétracordes. Dans le .premier cas le Ji fon* 



B 



narit afTez durement à caufë des trois tons confecti- 

 ons j on jugea qu'il faifoit à l'oreille un effet fembla- 

 ble à celui que les corps durs & anguleux font à la 

 main ; c'efl pourquoi on l'appella b dur, ou b quarre, 

 b quadro : dans le lecond cas, au contraire, on îi ouva 

 que le fi étoit extrêmement doux à l'oreille ; c'efl 

 pourquoi on l'appella b mol, & par la même analo- 

 gie on l'auroit encore pu appeller b rond. 



Il y a deux manières d'employer le b mol : l'une 

 accidentelle, quand dans le cours du chant on le 

 place à la gauche d'une note ; cette note efl prefque 

 toujours la note fenfible dans les tons majeurs , & 

 quelquefois la fixieme note dans les tons mineurs, 

 quand il n'y a pas à la clé le nombre de bémols qui 

 doit y être. Le b mol accidentel n'altère que la note 

 qu'il touche, ou tout au plus, celles qui dans la même 

 mefùre fe trouvent fur le même degré , fans aucun 

 figne contraire. 



L'autre manière efl d'employer le b mol à la clé, 

 & alors il agit dans toute la fuite de l'air, & fur tou- 

 tes les notes qui font placées parallèlement à lui fur 

 la même ligne ou dans le même efpace, à moins qu'il 

 ne foit contrarié accidentellement par quelque dièfe 

 ou b quarre , ou que la clé ne change. 



La pofition des b mois à la clé n'efl pas arbitraire : 

 en voici la raifon. Ils font deflinés à changer le lieu 

 des femi-tons de l'échelle : or ces deux femi-tons doi- 

 vent toujours garder enîr'eux un intervalle preferit, 

 c'efl-à-dire il faut que leurs notes homologues foient 

 entr'elles à la diflance d'une quarte d'un côté, &€ 

 d'une quinte de l'autre ; ainfi la note mi inférieure 

 de fon lemi-ton , fait au grave la quinte du fi , qui 

 efl fon homologue dans l'autre femi-ton , & à l'aigu 

 la quarte du même fi-; & la note fi fait au grave la 

 quarte du mi , & à l'aigu la quinte du même mi. 



Si , par exemple i on donnoit un b mol au mi , le 

 femi-ton changeroit de lieu, & fe trouveroit defeendu 

 d'un degré entre le ré & le mi b mol. Or dans cette 

 pofition il efl évident que les deux femi-tons ne gar- 

 deraient plus entr'eux la diflance preferite ; car le ré 

 qui feroit la note inférieure de l'un , feroit ati grave 

 la fixte du fi, fon homologue dans l'autre, & à l'aigu 

 la tierce du même fi; & ce fi feroit au grave la tierce 

 du ré , & à l'aigu la fixte du même ré : ainfi les deux 

 femi-tons feraient trop près d'un côté, & trop éloi- 

 gnés de l'autre. 



L'ordre des b mois ne doit donc pas commencer 

 par mi , ni par aucune autre note de l'o&ave que par 

 fi , la feule qui n'a pas le même inconvénient ; car 

 bien que le femi-ton y change de place, & cefiant 

 d'être entre le fi & Y ut , delcende entre le fi b mol 

 &C le la, toutefois l'ordre preferit n'ell point détruit; 

 car le la dans ce nouvel arrangement fe trouve d'un 

 côté à la quarte , & de l'autre à la quinte de mi fon 

 homologue , & réciproquement. 



La même raifon qui fait placer le premier b mol 

 fur le fi, fait mettre le fécond fur le mi, & ainfi de 

 fuite , en montant de quarte , ou en defeendant de 

 quinte jufqu'au fol, auquel on s'arrête; parce què 

 le b mol de Y ut qu'on trouveroit enfuite , ne diffère 

 point du fi dans la pratique. Cela fait donc une fuite 

 de cinq b mois dans cet ordre : 



i 3, 3 4 5 

 /, mi, la, re, fol. 



Toujours par la même raifon , on ne faiïrôit em- 

 ployer les derniers b mois à la clé , fans employer 

 aufii ceux qui les précèdent; ainfi le b mol du mi ne 

 fe pofe qu'avec celui du fi, celui du la qu'avec les 

 deux précédens, &c. 



Nous donnerons au mot Clé une formule pour 

 trouver tout d'un coup fi un ton ou un mode donné 

 doit porter des b mois à la clé , & combien. 



B QUARRE ou BÉQUARRE, figne de Mufiqim 



