turïfi, iï paroît affez évident que les mêmes caiifés 

 qui augmentent le poids de l'air , & le rendent plus 

 propre à foûtenir le mercure dans le baromètre , oc- 

 cafionnent pareillement le beau tems & le chaud ; & 

 •■que la même caufe qui rend l'air plus léger & moins 

 -capable de foûtenir le mercure, produit les nuages 

 <& la pluie : ainfi , i°. quand l'air eft très4éger & que 

 le mercure àubarometre eft le plus bas, les nuées font 

 baffes & vont fort vite ; & quand après la pluie les 

 nuages fe diflipent & que l'air devenant calme & fe- 

 rein s'eft purgé de fes vapeurs , il paroît extrême 4 - 

 ment net , & on y peut voir des objets à une diftance 

 •confidérable. 



2°. Quand l'air eft plus grofîier & que le mercure 

 l eft haut dans le tube , le tems eft calme , quoiqu'il 

 foit en même tems quelquefois un peu couvert , parce 

 -que les vapeurs font difperfées également : s'il pa- 

 roît alors quelques nuages , ces nuages font hauts & 

 fe meuvent lentement ; & quand l'air eft très-grof- 

 iier & très-lourd , la terre eft ordinairement environ- 

 née de petits nuages épais , qui paroiffent y être for- 

 més par les exhalaifons les plus groffieres , que l'air 

 inférieur eft encore capable de foûtenir , ce que ne 

 peuvent plus faire les parties fupérieures de l'air, qui 

 •font trop légères pour cela. 



3 Q . Ainfi , ce qui eft caufe qu'en Angleterre , par 

 exemple , le mercure eft au plus haut degré dans le 

 tems le plus froid quand le vent eft nord ou nord-eft , 

 c'eft qu'alors il y a deux vents qui foufflent en même 

 tems , & de deux points à peu près oppofés ; car il y 

 -a un vent de fud^oueft confiant , qui fouffle dans l'O- 

 céan atlantique à la latitude qui répond à l'Angle- 

 terre ; à quoi on peut ajouter que le vent de nord y 

 amené l'air froid & condenfé des régions du nord. 



4°. Dans les régions du nord la variation du mer- 

 cure eft plus fenfible que dans celles du midi > les 

 vents étant plus fréquens , plus violens , plus varia- 

 bles & plus oppofés l'un à l'autre dans les pays fep- 

 tentrionaux que dans les méridionaux. 



Enfin , il s'enfuit de-là qu'entre les tropiques la va- 

 riation du mercure eft très-peu fenfible , parce que 

 les vents y font très-modérés , & qu'ils fouinent or- 

 dinairement dans le même fens. 



Cette hypothefe , quoiqu'elle paroifTe propre à 

 expliquer plufieurs mouvemens du baromètre , n'eft 

 pas cependant à l'abri de toute critique ; car i°. fi le 

 vent eft le feul agent qui produife ces altérations , il 

 ne fe fera pas d'altération fenfible fi le vent ne l'eft 

 pas , & il n'y aura jamais de vent fenfible fans varia- 

 tion du mercure , ce qui eft contraire à l'expérience. 



2°. Si le vent eft le feul agent , les altérations de 

 la hauteur du mercure doivent être en différens fens 

 dans les différens lieux de la terre , félon que le vent 

 y fouiîle ou n'y fouffle pas ; ainfi , ce qu'un tube per- 

 dra à Londres , fera regagné fur un autre à Paris , ou 

 à Zurich, &c. mais félon plufieurs Phyficiens, on re- 

 marque le contraire ; car dans toutes les obfervations 

 faites jufqu'à préfent, les baromètres de différens 

 lieux , difent-ils , s'élèvent & baiffent en même 

 tems , de forte qu'il faut qu'il y ait une égale altéra- 

 tion dans le poids abfolu de l'atmofphere , qui occa- 

 sionne ces variations. Ce fait eft-il bien vrai ? 



Enfin, en omettant toute autre objeâion , la chute 

 du mercure avant la pluie , & fon élévation après la 

 pluie , femblent être inexplicables dans cette hypo- 

 thefe ; car en fuppofant deux vents contraires qui 

 chaffent les colonnes d'air qui font au-deffus de Lon- 

 dres , tout ce qu'ils pourront faire , fera de couper 

 line certaine partie de l'air qui eft au-deffus de Lon- 

 dres: en conléquence il pourra arriver que le mercu- 

 re baiffe , mais il n'y a pas de raifon apparente pour 

 que la pluie s'enfuive. Il eft vrai que les vapeurs pour- 

 ront s'abaiffer , mais feulement jufqu'à ce qu'elles 

 tiennent dans un-airde la même pefanteur Ipécifique 



Qu'elles , & arrivées là , elles y relieront fans des- 

 cendre plus bas. Leibniîz a tâché de fuppléer au dé- 

 faut de cette hypothefe , & d'en donner une nouvel- 

 le. Il prétend donc qu'un corps plongé dans un flui- 

 de , ne pefe avec ce fluide que pendant qu'il en eft 

 foûtenu ; de forte que quand il celle de l'être , c'eft- 

 à-dire qu'il tombe , fon poids ceffe de faire partie de 

 celui du fluide , qui par ce moyen devient plus léger. 

 Ainfi, ajoûte-t-il^ les vapeurs aqueufes , pendant 

 qu'elles font foûtenues dans l'air , augmentent fon 

 poids : mais quand elles tombent , elles ceffent dé 

 pefer avec lui , & le poids de l'air eft diminué ; le 

 mercure baiffe donc , & la pluie tombe. Mais le prin- 

 cipe de Leibnitz eft faux , comme il paroît par les ex- 

 périences du dofteur Defaguliers. D'ailleurs, en 

 fuppofant que les vapeurs par leur condenfation font 

 forcées de defeendre , & ceffent de pefer avec l'at- 

 mofphere , elles baifferont jufqu'à ce qu'elles arri- 

 vent à la partie de l'atmofphere , qui eft de la même 

 pefanteur fpécifique qu'elles, &, ainfi que nous IV 

 vons déjà dit au fujet de M. Halley ^ y relieront fuf- 

 pendues comme auparavant. Si le mercure baiffe , 

 ce fera feulement durant le tems de cet abaiffement 

 des vapeurs ; car les vapeurs étant une fois fixées & 

 en repos , la première pefanteur renaîtra, pour ainfi 

 dire , ou fi elle ne revient pas , au moins la pluie ne 

 fuivra pas la chute du mercure. 



Quelques auteurs , pour expliquer ces mêmes va- 

 riations , ont imaginé l'hypothefe fuivante. Que l'on 

 fuppofe un nombre de véficules d'eau flottantes fur 

 une partie de l'atmofphere , & fur une partie déter- 

 minée de la furface du globe terreftre ; par exemple, 

 iwrAB^fig. 2Zjû les véficules fupérieures font con* 

 déniées par le froid des régions fupérieures , leur gra- 

 vité fpécifique s'augmentera & elles defeendront ; la 

 couche horifontale i , par exemple > defeendra à 2 9 

 2 à 3 , &c. là fe rencontrant avec d'autres véficules 

 qui ne font pas encore précipitées , elles s'amonce- 

 lent & fe changent en véficules plus grandes, comb- 

 ine il doit s'enfuivre des lois de Fattractiom 



Si nous choififfons le vent pour agent , iiippofons 

 qu'il fouffle horifontalement ou obliquement : dans 

 le premier cas les véficules 8 feront chaffées contre 

 9 , celles-ci contre 10 , &c. dans le fécond cas la vé- 

 ficule 7 fera chaffée contre 4, 8 contre 3 , &c. par ce 

 moyen les particules s'augmenteront & formeront 

 de nouvelles & de plus grandes véficules qu'aupara-* 

 vant ; de forte que leur nombre , qui auparavant 

 étoit ; fi l'on veut , un million , fera alors réduit s par 

 exemple à 100000» 



Mais la même réunion par laquelle leur nombre eft 

 diminué , augmente en quelque manière leur pefam- 

 teur fpécifique ; c'eft-à-dire qu'il y a plus de matie- 

 res fous d'égales furfaces : ce qui eft aifément prou- 

 vé par les principes géométriques ; car dans l'aug- 

 mentation de la malle des corps homogènes, celle de 

 la furface n'eft pas auffi grande que celle de là ft> 

 lidité : celle de la première eft comme le quarré du 

 diamètre; & celle de l'autre, comme fon cube* 



Or lorfque la même quantité de matière fe trou- 

 ve fous une moindre furface , elle doit perdre moins 

 de fon poids par la réfiftance du milieu : car il eft évi A 

 dent qu'un corps qui fe meut dans un fluide , perd 

 une partie de fa pefanteur par le frottement de fes 

 parties contre celle du fluide. Or ce frottement eft 

 évidemment en raifon de la furface ; c'eft pourquoi la 

 furface devenant moindre à proportion de la malle > 

 la réfiftance l'eft auffi : conféquemment les véficu- 

 les , dont la pefanteur , avant la jonclion , étoit égale 

 à la réfiftance du milieu , trouvant cette réfiftance 

 diminuée , defeendront avec une vîteffe proportion* 

 nelle à la diminution réelle de leur furface. 



Quand elles defeendent & qu'elles arrivent aux 

 parties plus groffieres de l'atmofphere , par exe«> 



