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w main. Pendant ce tems-là en vient lui dire qu'une 

 » telle partie de fon armée a battu celle de l'enne- 

 yy mi qu'elle avoit en tête, ou bien que fa gauche eft 

 » en déroute , & que l'infanterie qui la joignoit a 

 » ployé. Je demande , dit toujours l'illuftre maréchal 

 » de Puyfégur , quel part ce général peut avoir alors 

 » au gain ou à la perte de la bataille ? Cependant pour 

 » marquer dans Fhiftoire la fupériorité d'un général 

 w? fur un autre , on dit qu'il l'a battu en bataille ran- 

 » gée , quoiqu'à dire la vérité , ce foient ces actions- 

 » là dans lesquelles le général a le moins de part. Ce 

 » font , il eft vrai , les généraux qui choimTent les 

 >> poftes , & qui ordonnent les difpofitions pour corn- 

 » battre : mais l'exécution de leur ordre &c l'action 

 » font totalement l'affaire des troupes , non-feule- 

 » ment dans des armées également étendues ; mais 

 » même dans celles dont les forces font fort diffé- 

 » rentes. 



» Auflî les généraux qui n'ont pas grande reffour- 

 » ce dans leur favoir , préferent-ils toujours les ba- 

 » tailles aux autres actions de la guerre , qui donnent 

 » moins au hafard & qui demandent plus d'habileté. 

 » Au contraire ceux qui font favans dans la guerre , 

 » cherchent par préférence les actions où ils peuvent 

 » foûtenir les troupes par leur intelligence & fans fe 

 » commettre aux évenemens ; ce qu'ils ne peuvent 

 » faire que quand les armées ont peu d'étendue , 

 » c'eft-à-dire qu'elles ne font pas trop nombreufes. 

 Art de la guerre par M. le maréchal de Puyfégur. 



M. de Folard penfe fur les armées nombreufes , 

 comme lefavant maréchal que nous venons de citer. 

 » Ces armées innombrables & les évenemens prodi- 

 » gieux qu'elles produifent, plaifent & amufent corn- 

 » me les romans : mais elles inftruifent peu les gens 

 » de guerre. Il y a par-tout à apprendre dans les pe- 

 » tites guerres ; & c'eft dans celles-ci uniquement 

 » que la feience & l'intelligence paroifTent le plus 

 » particulièrement. Il faut même plus dé l'une & de 

 » l'autre que dans les grandes , dont le nombre fait 

 » tout le mérite .... M. de Turenne mfoit qu'une 

 » armée qui pajfoit cinquante mille hommes , devenoit in- 

 » commode au général qui la commandoit , & aux fol- 

 » dats qui la compofoient. Rien n'eft plus vrai & plus 

 * judicieux que cette maxime. Les mauvais géné- 

 » raux cherchent toujours à réparer par le nombre 

 » le défaut de leur courage & de leur intelligence. 

 » Ils n'ont jamais allez de troupes quoique l'ennemi 

 » en ait moins. Ils épuifent toutes les garnifons d'u- 

 » ne frontière , & les vivres en même tems pour 

 » grofîir leurs armées , gagner l'avantage du nom- 



» bre & l'avoir bien au-delà S'ils ne font rien 



» avec des forces fi fupérieures , ils nous font juger 

 » que c'eft à bon droit qu'ils fe défient d'eux-mêmes, 

 » qu'ils fe rendent juftice , & que leur hardieffe n'efl 

 » pas telle qu'ils la vantoient. .... On voit peu 

 » de grandes armées qui réufTifTent lorfqu 'on fe dé- 

 » fend bien : elles fe difïïpent d'elles - mêmes ; on 

 » voit bien -tôt la confufion & le defordre s'y in- 

 » troduire par la faute de paye , par la difette & les 

 » maladies : leur propre grandeur entraîne leur rui- 

 » ne. Comment, fur Polybe ». 



Suivant la remarque d'un auteur célèbre , la perte 

 réelle foufferte dans une bataille , c'eft à-dire la mort 

 de quelques milliers d'hommes , n'eft pas auflî funefte 

 à l'état que fon mal d'opinion , ou le découragement 

 qui l'empêche d'ufer des forces que la fortune lui a 

 laifTées. Conjidérations fur les caufes de la grandeur des 

 Romains , par M. de Montefquieu . 



M. de Turenne difoit qu'il eftimoit plus un géné- 

 ral qui confervoit un pays après une bataille perdue , 

 que celui qui l'avoit gagnée & n'avoit pas fû en pro- 

 fiter, Il avoit raifon. Ceux de cette dernière efpece 

 ne font pas rares : apparuit nefeire eos viclorid mi , dit 

 Tite-Live. Mais ceux qui pouffent les avantages d'u- 



ne victoire aitfîi loin qu'ils peuvent aîîêr , comme M' 

 le Prince & M. de Turenne , ne fe trouvent pas par- 

 tout. ... Se fervir de l'occafion , eft une marque in- 

 faillible de l'habileté & du courage d'un général d'ar- 

 mée. L'occafion, dit Tacite, eft la mere des grands 

 évenemens , opportunus magnis conatibus tranfitus re- 

 rum. En effet , une vi&oire décifive & complète 

 nous conduit à une foule d'entreprifes & de grands 

 deffeins , qui réfultent tous de la première victoire- 

 Une armée n'eft pas abyfmée & anéantie pour avoir 

 perdu & abandonné le champ de bataille , fon canon , 

 fes morts & fes blefTés. Ceux qui fuient à -travers 

 les campagnes ne font pas morts ; ils font diflipés au- 

 jourd'hui , ils peuvent fe réunir demain , trois ou qua- 

 tre jours après , quinze ou vingt , fi l'on veut , fe ral- 

 lier , prendre de nouvelles forces * de nouvelles efpé- 

 rances , & revenir plus braves &c plus réfolus qu'au- 

 paravant , par la honte de leur défaite, ou parl'a- 

 dreffe des généraux. Que ne faut-il pas pour rendre 

 une bataille décifive & complète ? elles ne le font 

 prefque jamais : on voit l'ennemi en fuite y atterré , 

 vaincu , foulé aux piés ; il fe relevé en peu de tems : 

 on diroit que le victorieux n'a marché que fur des 

 refforts. 



Une bataille n'eft complète & décifive qu'autant 

 qu'on en fait profiter dès l'inftant que la victoire s'eft 

 déclarée fans nulle équivoque , qu'aucun corps ne 

 refte en entier , que tout s'enfuit, que tout court à 

 la débandade. Le général victorieux doit bienfe gar- 

 der alors de faire un lieu de repos du champ de ba- 

 taille ; mais imiter ce que fît Céfar dans toutes fes 

 victoires , & particulièrement dans celle de Pharfale. 

 Il n'a pas plutôt vaincu Pompée , que fur le champ 

 il marche à l'attaque de fon camp qu'il emporte. Ce 

 n'eft pas encore allez : il le fuit fans relâche à marche 

 forcée ; il oblige l'ennemi de s'embarquer ; il y monte 

 aufli & avec la même promptitude , de peur qu'il ne 

 lui échappe. Belle leçon pour les victorieux , qui ne 

 le font jamais qu'à demi. 



On doit laifTer là tous les blefles , les gros baga- 

 ges , la groffe artillerie , enfin tout ce qui peut retar- 

 der la marche d'un feul moment ; camper fur les tra- 

 ces des vaincus , afin qu'ils n'ayent pas le tems de fe 

 reconnoître & de recourir aux reffources. 



Ordinairement une armée battue cherche fon fa- 

 lut par différentes routes & diverfes retraites. On 

 doit partager fon armée en plufieurs corps dans un 

 très - grand ordre , les envoyer aux troufTes des 

 fuyards , tâcher de les atteindre pour les accabler & 

 ruiner le tout. Si les vaincus fe réunifient & fe rafTem- 

 blent fous le canon de la place la plus voifine , il faut 

 l'attaquer brufquement à la faveur de la nuit , ou 

 dans le plein jour : on effuie un feu de paffage ; mais 

 dès qu'on eft aux mains , ce feu n'a plus lieu. Enfin 

 il faut confidérer qu'il y a certaines bornes d'où l'on 

 ne fauroit s'écarter après une victoire. Il y a un cer- 

 tain point jufqu'oîi il eft permis de fuivre fes avanta- 

 ges. Ce n'eft pas connoître fes forces , ni même cel- 

 les de fes ennemis , que de n'ofer aller jufque-là , ou 

 de vouloir aller plus loin , lorfque la défaite n'eft pas 

 entière. Bien des généraux ont été battus après une 

 victoire , faute de connoître la jufte étendue qu'ils 

 auroient pu lui donner. Commentaire fur Polybe , par 

 M. le chevalier Folard. ( Q ) 



Bataille navale , eft une bataille donnée fur 

 mer. Voye^ Combat naval. 



Bataille , ( Jurijpr. ) s'eft dit dans le même fens 

 que combat, lorfque les duels étoient autorifés en juf- 

 tice. Voye{ Combat. ( H) 



Bataille , (Peinture.) on fe fert de ce mot au 

 figuré pour lignifier les repréfentations des batailles 

 en peinture & en fculpture. Les batailles d'Alexandre 

 qui font dans les galeries du Louvre par le Brun , font 

 mifes au nombre des morceaux de Peinture les plus 



