Nous donnerons plus bas la folution de cette diffi- 

 culté dans d'autres principes. Paffons à l'examen du 

 beau relatif y de ce beau qu'on appérçoit dans un objet 

 confidéré comme l'imitation d'un original, félon ceux 

 de Hutchefon & de fes feûateurs. 



Cette partie de ion fyftème n'a rien de particulier. 

 Selon cet auteur , & félon tout le monde } ce beau ne 

 peut confifter que dans la conformité qui fe trouve 

 entre le modèle & la copie. 



D'où il s'enfuit que pour le beau relatif, il n'eft pas 

 néceffaire qu'il y ait aucune beauté dans l'original. 

 Les forêts, les montagnes , les précipices, le cahos , les 

 rides de la vieilleffe , la pâleur de la mort , les effets 

 de la maladie , plaifent en peinture ; ils plaifent auffi. 

 enPoëfie : ce qu'Ariftote appelle un caractère moral , 

 n'eft point celui d'un homme vertueux ; & ce qu'on 

 entend par fabula bene morata , n'elt autre chofe qu'un 

 poëme épique ou dramatique , où les actions , les fen- 

 timens , & les difeours font d'accord avec les carac- 

 tères bons ou mauvais. 



Cependant on ne peut nier que la peinture d'un 

 objet qui aura quelque beauté abfolue , ne plailè ordi- 

 nairement davantage que celle d'un objet qui n'aura 

 point ce beau, La feule exception qu'il y ait peut- 

 être à cette règle , c'eft le cas où la conformité de la 

 peinture avec l'état du fpe&ateur gagnant tout ce 

 qu'on ôte à la beauté abfolue du modèle , la peinture 

 en devient d'autant plus intéreffante ; cet intérêt qui 

 naît de l'imperfection , eft la raifon pour laquelle on 

 a voulu que le héros d'un poëme épique ou héroïque 

 ne fût point fans défaut. 



La plupart des autres beautés de la poëfte & de 

 l'éloquence fuivent la loi du beau relatif La confor- 

 mité avec le vrai rend les comparaifons , les méta- 

 phores , & les allégories belles , lors même qu'il n'y 

 a aucune beauté abfolue, dans les objets qu'elles repré- 

 sentent. 



Hutchefon infifte ici fur le penchant que nous 

 avons à la comparaifon. Voici félon lui quel en eft 

 l'origine. Les paffions produifent prefque toujours 

 dans les animaux les mêmes mouvemens qu'en nous ; 

 & les objets inanimés de la nature , ont fouvent des 

 pofitions qui reffemblent aux attitudes du corps hu- 

 main , dans certains états de l'ame ; il n'en a pas fallu 

 davantage , ajoute l'auteur que nous analyfons , pour 

 rendre le lion fymbole de la fureur , le tigre celui de 

 la cruauté ; un chêne droit , & dont la cime orgueil- 

 leufe s'élève jufques dans la nue , l'emblème de l'au- 

 dace ; les mouvemens d'une mer agitée , la peinture 

 des agitations de la colère ; & la molleffe de la tige 

 d'un pavot , dont quelques gouttes de pluie on fait 

 pencher la tète , l'image d'un moribond. 



Tel eft le fyftème de Hutchefon , qui paroîtra 

 fans doute plus fingulierque vrai. Nous ne pouvons 

 cependant trop recommander la lecture de fon ou- 

 vrage , fur-tout dans l'original ; on y trouvera un 

 grand nombre d'obfervations délicates fur la manière 

 d'atteindre la perfection dans la pratique des beaux 

 Arts. Nous allons maintenant expofer les idées du 

 pere André Jéfuite. Son effai fur le beau eft le fyftème 

 le plus fuivi , le plus étendu , & le mieux lié que je 

 connoiffe. J'oferois affûrer qu'il eft dans fon genre 

 ce que le traité des beaux Arts réduits à un feul princi- 

 pe eft dans le fien. Ce font deux bons ouvrages aux- 

 quels il n'a manqué qu'un, chapitre pour être excel- 

 îens ; & il en faut lavoir d'autant plus mauvais gré à 

 ces deux auteurs de l'avoir omis. M. l'abbé Batteux 

 rappelle tous les principes des beaux Arts à l'imita- 

 tion de la belle nature : mais il ne nous apprend point 

 ce que c'eft que la belle nature. Le pere André diftri- 

 bue avec beaucoup de fagacité & de philofophie le 

 beau en général dans fes différentes efpeces ; il les dé- 

 finit toutes avec précilion : mais on ne trouve la dé- 

 finition du genre , celle du beau en général , dans au-* 



BEA 173 



Clin endroit de fon livre , à moins qu'il ne le faffe 

 confifter dans l'unité comme S. Auguftin. Il parle fans 

 cefte d'ordre , de proportion , d'harmonie , &c. mais 

 il ne dit pas un mot de l'origine de ces idées. 



Le pere André diftingue les notions générales de 

 l'efprit pur , qui nous donnent les règles éternelles 

 du beau ; les jugemens naturels de l'ame où le fenti- 

 ment fe mêle avec les idées purement fpirituelles , 

 mais fans les détruire ; & les préjugés de l'éducation 

 & de la coûtume , qui femblent quelquefois les ren- 

 verfer les uns & les autres. Il diftribue fon ouvrage 

 en quatre chapitres. Le premier eft du beau vifible; 

 le fécond , du beau dans les mœurs; le troineme , du 

 beau dans les ouvrages d'efprit , & le quatrième , du. 

 beau mufical. 



Il agite trois queftions fur chacun de ces objets'; 

 il prétend qu'on y découvre un beau ejfentiel, abfo- 

 lu, indépendant de toute inftitution , même divine ; 

 un beau naturel dépendant de l'inftitution du Créa- 

 teur , mais indépendant de nos opinions & de nos 

 goûts ; un beau artificiel & en quelque forte arbitrai- 

 re , mais toujours avec quelque dépendance des loix 

 éternelles. 



Il fait confifter le beau effentiel , dans la régularité , 

 l'ordre , la proportion , la fymmétrie en général ; le 

 beau naturel , dans la régularité , l'ordre , les propor- 

 tions , la fymmétrie , obfervés dans les êtres de la na- 

 ture ; le beau artificiel , dans la régularité , l'ordre , la 

 fymmétrie , les proportions obfervées dans nos pro- 

 ductions méchaniques , nos parures , nos bâtimens , 

 nos jardins. Il remarque que ce dernier beau eft mêlé 

 d'arbitraire &d'abfolu. En Architecture par exemple, 

 il appérçoit deux fortes de règles , les unes qui décou- 

 lent de la notion indépendante de nous , du beau ori- 

 ginal & effentiel, & qui exigent indifpenfablement la 

 perpendicularité des colonnes , le parallélifme des 

 étages, la fymmétrie des membres , le dégagement & 

 l'élégance du deffein , & l'unité dans le tout. Les au- 

 tres qui font fondées fur des obfervations particuliè- 

 res , que les maîtres ont faites en divers teins' , & par 

 lefquelles ils ont déterminé les proportions des par- 

 ties dans les cinq ordres d'Architecture : c'eft en con- 

 séquence de ces règles , que clans le tofean la hauteur 

 de la colonne contient fept fois le diamètre de fa ba- 

 fe , dans le dorique huit fois , neuf dans l'ionique , 

 dix dans le corinthien, & dans le compofite autant; 

 que les colonnes ont un renflement , depuis leur naif- 

 fance jufqu'au tiers du fût ; que dans les deux autres 

 tiers , elles diminuent peu à peu en fuyant le chapi- 

 teau ; que les entre-colonnemens font au plus de huit 

 modules , & au moins de trois ; que la hauteur des 

 portiques , des arcades , des portes & des fenêtres eft 

 double de leur largeur. Ces règles n'étant fondées 

 que fur des obfervations à l'œil & fur des exemples 

 équivoques , font toujours un peu incertaines & ne 

 font pas tout-à-fait indifpenfables. Auffi voyons nous 

 quelquefois que les grands Architectes fe mettent au- 

 deffus d'elles , y ajoûtent, en rabattent, & en imagi- 

 nent de nouvelles félon les circonftances. 



Voilà donc dans les productions des Arts , un beau 

 effentiel, un beau de création humaine, & un beau de fyf- 

 tème Mm beau efjentiel , qui conlifte dans l'ordre ; un 

 beau de création humaine , qui confifte dans l'applica- 

 tion libre & dépendante de l'artifte des lois de l'or- 

 dre, ou pour parler plus clairement, dans le choix de 

 tel ordre ; & un beau de fyfleme , qui naît des obferva- 

 tions , & qui donne des variétés même entre les plus 

 favans artiftes ; mais jamais au préjudice du beau effen- 

 tiel, qui eft une barrière qu'on ne doit jamais fran- 

 chir. Hic murus ahtneus ejlo. S'il eft arrivé quelquefois 

 aux grands maîtres de fe laiffer emporter par leur 

 génie au-delà de cette barrière , c'eft dans les occa- 

 sions rares où ils ont prévû que cet écart ajoûteroit 

 plus à la beauté qu'il ne lui ôteroit : mais ils n'en 



