crepuîs i & quels font les plus utiles pour Pintelilgen- 

 ce des Ecritures. 



La féconde fe£tion ferait divifée en autant de pe- 

 tits traités qu'il y a de livres dans l'Ecriture : on en 

 ferait Fana ly le & la critique ; on en éclairciroit l'his- 

 toire ; on donnerait des differtations fur les auteurs , 

 les tems précis, & la manière dont ils ont écrit. 



La troifieme feclion comprendrait trois queftions : 

 la première, des livres cités dans l'Ecriture ; on exa- 

 minerait quels étoient ces livres , ce qu'ils pouvoient 

 contenir , qui en étoient les auteurs , enfin tout ce 

 que les preuves & les conjectures en pourraient in- 

 diquer : la féconde, des livres apocryphes qu'on a 

 voulu faire palier pour canoniques, lbit qu'ils fub- 

 fiftent encore , ou qu'ils ayent été perdus , foit qu'ils 

 ayent été compolés par des auteurs Chrétiens ? ou 

 des ennemis de la religion : la troifieme, des monu- 

 mens qui ont rapport à l'Ecriture , comme les ouvra- 

 ges de Philon , de Jofephe , de Mercure Trifmegifte, 

 & de plulieurs autres ; tels font auffi les oracles des 

 fibylles , le fymbole des apôtres , & leurs canons. 



Tel ferait l'objet & la matière de la première 

 partie ; la féconde comprendrait huit traités : le 

 premier ferait de la Géographie facrée : le fécond , 

 de l'origine & de la divilion des peuples ; ce feroit 

 un beau commentaire fur le chapitre x. de la Gene- 

 fe : le troifieme , de la chronologie de l'Ecriture , où 

 par conséquent on travaillerait à éclaircir l'ancienne 

 chronologie des empires d'Egypte , d'Affyrie , &c de 

 Eabylone , qui fe trouve extrêmement mêlée avec 

 celle des Hébreux ; le quatrième , de l'origine & de 

 la propagation de l'idolâtrie ; celui-ci ne feroit , ou 

 je me trompe fort , ni le moins curieux , ni le moins 

 philoibphique , ni le moins favant : le cinquième , de 

 l'hifioire naturelle relative à l'Ecriture , des pierres 

 précieufes dont il y eft fait mention , des animaux, 

 des plantes , & autres productions ; on rechercheroit 

 quels font ceux de nos noms auxquels il faudrait rap- 

 porter ceux fous lefquels elles font défignées : le fr- 

 xieme , des poids , des mefures , & des monnoies qui 

 ont été en ufage chez les Hébreux , jufqu'au tems de 

 Nôtre-Seigneur , ou même après les apôtres : le fep- 

 tieme , des idiomes différais des langues principales^ 

 dans lefquels les livres faints ont été écrits ; des phra- 

 fes poétiques & proverbiales , des figures , des allu- 

 lions , des paraboles ; en un mot , de ce qui forme 

 une bonne partie de l'obfcurité des prophéties & des 

 évangiles : le huitième feroit un abrégé hiftorique , 

 qui expoferoit rapidement les différens états du peu- 

 ple Hébreu jufqu'au tems des apôtres ; les différen- 

 tes révolutions furvenues dans fon gouvernement , 

 fes ufages, fes opinions , fa politique, fes maximes. 



Voilà une idée qui me paraît allez jufte & affez 

 étendue pour exciter un favant à la remplir. Tout ce 

 qu'il dirait là-deffus ne feroit peut-être pas nouveau : 

 mais ce feroit toujours un travail eftimable & utile 

 au public , que de lui préfenter dans un feul ouvrage 

 complet, fous un même Ityle, félon une méthode 

 claire & uniforme, & avec un choix judicieux, des 

 matériaux difperfés, & la plupart inconnus, recueil- 

 lis d'un grand nombre de favans. 



Qu'il me foit permis de m'adrefTer ici à ceux qui 

 n'ont pas de l'étendue de la Théologie , toute l'idée 

 qu'ils en doivent avoir. Le plan que je viens de pro- 

 pofer a fans doute de quoi furprendre par la quan- 

 tité de matières qu'il comprend ; ce n'eft pourtant 

 qu'une introduction à la connoifTance de la religion: 

 le Théologien qui les poffede ne fe trouve encore qu'à 

 la porte du grand édifice qu'il a à parcourir ; une 

 feule thefe de licence contient toutes les queftions 

 dont je viens de parler. On fe perfuade fauffement 

 aujourd'hui qu'un Théologien n'efl qu'un homme 

 qui fait un peu mieux fon catéchifme que les autres ; 

 & fous prétexte qu'il y a des my fier es dans notre re- 

 Tome IL 



îigiori j on s'imagine que toute forte de raifonhemen-* 

 lui font interdits. Je ne vois aucune feience qui des 

 mande plus de pénétration , plus de juftefîe , plus de 

 fin elfe , & plus de fubtilité dans Pefprit , que la Théo- 

 logie ; fes deux branches font immenfes , la fcholaf* 

 tique & la morale ; elles renferment les queftions les 

 plus intéreffantes. Un Théologien doit connoître les 

 devoirs de tous les états ; c'eft à lui à difeerner les 

 limites qui féparent ce qui eft permis d'avec ce qui 

 eft défendu : lorfqu'il parle des devoirs de notre re- 

 ligion , fon éloquence doit être un tonnerre qui fou-» 

 droye nos paffions , & en arrête le cours ; ou dont 

 avoir cette douceur qui fait entrer imperceptible- 

 ment dans notre ame des vérités contraires à nos pen-* 

 chans. Quel refpeâ: & quelle vénération ne méritent 

 pas de tels hommes ! Et qu'on ne croye pas qu'un 

 Théologien , tel que je viens de le peindre , foit un 

 être deraifon. 11 eft forti de la faculté de Théologie 

 de Paris plufieurs de ces hommes rares. On lit dans 

 fes faftes les noms célèbres & à jamais refpeftables 

 des Gerfons , des Duperrons , desRichelieux , & des 

 Bonnets. Elle ne ceffe d'en produire d'autres pour la 

 confervation des dogmes & de la morale du Chrif- 

 tianifme. Les écrivains qui fe font échappés d'une 

 manière inconfidérée contre ce qui fe parle fur les 

 bancs de Théologie , méritent d'être dénoncés à cet- 

 te faculté , & par elle au clergé de France : que pen-» 

 fera-t-il d'un trait lancé contre ce corps refpeûable * 

 dans la continuation obfcure d'un livre "deftiné tou- 

 tefois à révéler aux nations la gloire de VEglife GaU 

 licane , dont la faculté de Théologie eft un des prin- 

 cipaux ornemens ? Ce trait porte contre une thefe 

 qui dure douze heures , & qu'on nomme Sorbonique - 

 on y dit plus malignement qu'ingénieufement , quâ 

 malgré fa longueur elle n'a jamais ruiné la famé de. 

 perfonne. Cette thefe ne tua point l'illuftre Boffuet z 

 mais elle alluma en lui les rayons de lumière quî 

 brillent dans fes ouvrages fur le mérite > fur la j uni- 

 fication , &: fur la grâce. Elle ne fe fait point , il eft 

 vrai , avec cet appareil qu'on remarque dans certains 

 collèges : on y eft plus occupé des bons argumens & 

 des bonnes réponfes , que de la pompe & de l'often- 

 tation ; moyen sûr d'en impofer aux ignorans : on 

 n'y voit perfonne pofté pour arrêter le cours d'une 

 bonne difficulté ; & ceux qui font prépofés pour y 

 maintenir l'ordre , font plus contens de voir celui quî 

 foûtient un peu embarrafTé fur une objection très- 

 forte qu'on lui propofe , que de l'entendre répondre 

 avec emphafe à des minuties. Ce n'eft point pouir 

 éblouir le vulgaire que la faculté fait foûtenir des the- 

 fes;c'eft pour conftater le mérite de ceux qui afpirent à 

 l'honneur d'être membres de fon corps : auffi ne voit- 

 on point qu'elle s'empreffe à attirer une foule d'ap- 

 probateurs ; tous les Licenciés y difputent indifférem- 

 ment : c'eft que ce font des aftes d'épreuve & non 

 de vanité. Ce n'eft point fur un ou deux traités qu'ils 

 foûtiennent , les feuls qu'ils ayent appris dans leur 

 vie ; leurs thefes n'ont d'autres bornes que celles de 

 la Théologie. Je fai que l'auteur pourra fe défendre, 

 en difant qu'il n'a rien avancé de lui-même ; qu'il 

 n'a fait que rapporter ce qu'un autre avoit dit : mais 

 excuferoit-il quelqu'un qui dans un livre rapporterait 

 tout ce qu'on a écrit de vrai ou de faux contre fon 

 corps ? Nous efpérons que ceux à qui l'honneur de 

 notre nation 6c de l'églife de France eft cher , nous 

 fauront gré de cette efpece de digreffion. Nous rem- 

 pli lions par-là un de nos principaux engagemens ; 

 celui de chercher & de dire , autant qu'il eft en nous, 

 la vérité. Voye^ Faculté, Licence, Théolo- 

 gie. 



* BIBLIO , (Géog.) ville & château de Portugal; 

 à peu de diftance de Bragance. 



BIBLIOGRAPHE , f. m. ce mot vient du Greç; 

 Ôc fignifie une perfonne verfée dans la connoifTance 



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