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& le déchiffrement des anciens manufcrits fur 1 e- 

 corce des arbres , fur le papier , & fur le parchemin. 

 Scaliger, Saumaife , Cafaubon , Sirmond , Petau , & 

 Mabillon , étoient habiles dans cette forte de fcien- 

 ce , à laquelle on donne le nom de bibliographie. 



BIBLIOMANE , f. m. c'eft un homme poffédé de 

 la fureur des livres. Ce caratlere original n'a pas 

 échappé à la Bruyère. Voici de quelle manière il le 

 peint dans le chap. xiij. de fon livre des Caractères , 

 où il paffe en revue bien d'autres originaux. Il feint 

 de fe trouver avec un de ces hommes qui ont la ma- 

 nie des livres ; & fur ce qu'il lui a fait comprendre 

 qu'il a une bibliothèque , notre auteur témoigne quel - 

 qu'envie de la voir. » Je vais trouver , dit-il , cet 

 » homme , qui me reçoit dans une maifon , oîi dès l'ef* 

 » calierje tombe en foiblefte d'une odeur de maro- 

 » quin noir dont fes livres font tous couverts. Il a 

 » beau me crier aux oreilles , pour me ranimer, qu'ils 

 » font dorés fur tranche , ornés de filets d'or , & de 

 « la bonne édition , me nommer les meilleurs l'un 

 » après l'autre , dire que fa galerie eft remplie à quel- 

 » ques endroits près , qui font peints de manière , 

 » qu'on les prend pour de Vrais livres arrangés fur 

 » des tablettes , & que l'œil s'y trompe ; ajouter qu'il 

 » ne lit jamais , qu'il ne met pas le pié dans cette ga- 

 » lerie ; qu'il y viendra pour me faire plaifir: je le 

 » remercie de fa complaifance , & ne veux, non plus 

 » que lui , vifiter fa tannerie , qu'il appelle bibliothe- 

 » que ». Un bibliomane n'eft donc pas un homme qui 

 fe procure des livres pour s'inftruire : il eft bien éloi- 

 gné d'une telle penfée , lui qui ne les lit pas feule- 

 ment. Il a des livres pour les avoir , pour en repaî- 

 tre fa vue ; toute fa fcience fe borne à connoître s'ils 

 font de la bonne édition , s'ils font bien reliés : pour 

 les chofes qu'ils contiennent , c'eft un myftere auquel 

 il ne prétend pas être initié ; cela eft bon pour ceux 

 qui auront du tems à perdre. Cette poffeffion qu'on 

 appelle bibliomanie , eft fouvent aufîi difpendieufe 

 que l'ambition & la volupté. Tel homme n'a de bien 

 que pour vivre dans une honnête médiocrité , qui fe 

 refufera le fimple néceflaire pour fatisfaire cette 

 pafîion. 



BIBLIOMANIE, f. f. fureur d'avoir des livres , & 

 d'en ramafTer. 



M. Defcartes difoit que la lecture étoit une con- 

 Verfation qu'on avoit avec les grands hommes des 

 fiecles pafîés , mais une converfation choifie , dans 

 laquelle ils ne nous découvrent que les meilleures de 

 leurs penfées. Cela peut être vrai des grands hom- 

 mes : mais comme les grands hommes font en petit 

 nombre , on auroit tort d'étendre cette maxime à 

 toutes fortes de livres & à toutes fortes de lectures . 

 Tant de gens médiocres & tant de fots même ont 

 écrit , que l'on peut en général regarder une grande 

 collection de livres dans quelque genre que ce foit , 

 comme un recueil de mémoires pour fervir à l'hif- 

 toire de l'aveuglement & de la folie des hommes ; & 

 en pourroit mettre au-deffus de toutes les grandes 

 bibliothèques cette infcription philofophique : Les 

 petites maifons de ïef prit humain. 



Il s'enfuit de-là que l'amour des livres , quand il 

 n'eft pas guidé par la Philofophie & par un efprit 

 éclairé , eft une des parlions les plus ridicules. Ce fe- 

 roit à peu près la folie d'un homme qui entafferoit 

 cinq ou fix diamans fous un monceau de cail- 

 loux. 



L'amour des livres n'eft eftimable que dans deux 

 cas ; i°. lorfqu'on fait les eftimer ce qu'ils valent , 

 qu'on les lit en philofophe , pour profiter de ce qu'il 

 peut y avoir de bon , & rire de ce qu'ils contiennent 

 de mauvais ; i°. lorfqu'on les pofTede pour les au- 

 tres autant que pour foi , & qu'on leur en fait part 

 avec plaifir & fans réferve. On peut fur ces deux 

 points propofer M. Fajconet pour modèle à tous 



ceux qui pofTedent des bibliothèques , ou qui en pof» 

 féderont à l'avenir. 



J'ai oui dire à un des plus beaux efprits de ce 

 fiecle , qu'il étoit parvenu à fe faire , par un moyen 

 afiez fmgulier , une bibliothèque très-choifie , afies 

 nombreufe , & qui pourtant n'occupe pas beaucoup 

 de place. S'il achette , par exemple, un ouvrage en 

 douze volumes , où il n'y ait que fix pages qui méri- 

 tent d'être lûes , il fépare ces fix pages du refte , & 

 jette l'ouvrage au feu, Cette manière de former une 

 bibliothèque m'accommoderoit allez. 



La palîion d'avoir des livres eft quelquefois pouf- 

 fée jufqu'à une avarice très-fordide. J'ai connu uiï 

 fou qui avoit conçu une extrême pafîion pour tousi 

 les livres d'Aftronomie , quoiqu'il ne fût pas un mot 

 de cette fcience ; il les achetoit à un prix exorbitant, 

 & les renfermoit proprement dans une caffette fans 

 les regarder. Il ne les eût pas prêté ni même laiffé 

 voir à M. Halley ou à M. le Monnier , s'ils en euflent 

 eu befoin. Un autre faifoit relier les liens très-pro- 

 prement ; & de peur de les gâter , il les enrprunto.it 

 à d'autres quand il- en avoit befoin , quoiqu'il les eût 

 dans fa bibliothèque. Il avoit mis fur la porte de fa 

 bibliothèque , ite ad vendentes ; auffi ne prêtoit-il 

 de livres à perfonne. 



En général , la bibliomanie , à quelques exceptions 

 près , eft comme la pafîion des tableaux , des curio- 

 iités , des maifons ; ceux qui les pofTedent n'en joiiif- 

 fent guère. Aufîi un Philofophe en entrant dans une 

 bibliothèque , pourroit dire de prefque tous les li- 

 vres qu'il y voit , ce qu'un philofophe difoit autre- 

 fois en entrant dans une maifon fort ornée , quant 

 multis non indigeo , que de chofes dont je n'ai que 

 faire! (O) 



* BIBLIOTHECAIRE, f. m. celui qui eft prépofé 

 à la garde , au foin , au bon ordre , à l'accroilîement 

 des livres d'une bibliothèque. Il y a peu de fondions 

 littéraires qui demandent autant de talens. Celle de 

 bibliothécaire d'une grande bibliothèque , telle , par? 

 exemple, que celle du Roi, fuppofe la connoifTance 

 des langues anciennes & modernes , celle des livres , 

 des éditions , & de tout ce qui a rapport à l'hiftoire 

 des Lettres , au commerce de la Librairie , & à l'Art 

 typographique. 



BIBLIOTHEQUE/, f.ce nom eft formé de C/fiXoç; 

 livre, & de ôiUn , theca , repojitorium ; ce derniers mot 

 vient àeTi'6»jui,pono, & fe dit de tout ce qui fert à 

 ferrer quelque chofe. Ainfi bibliothèque, félon le fensi 

 littéral de ce mot , fignifle un lieu deftiné pour y met- 

 tre des livres. Une bibliothèque eft un lieu plus ou 

 moins vafte , avec des tablettes ou des armoires oii 

 les livres font rangés fous différentes clafTes : nous 

 parlerons de cet ordre à l'article Catalogue. 



Outre ce premier fens littéral , on donne aufîi le 

 nom de bibliothèque à la collection même des livres* 

 Quelques auteurs ont donné, parextenfion & par mé- 

 taphore, le nom de bibliothèque à certains recueils qu'ils 

 ont faits, ou à certaines compilations d'ouvrages. Tel- 

 les font la bibliothèque rabbinique , la bibliothèque des 

 auteurs eccléfiaftiques , bibliotheca patrum , &cc. 



C'eft en ce dernier fens que les auteurs eccléfiafti- 

 ques ont donné par excellence le nom de bibliothèque 

 au recueil des livres infpirés , que nous appelions 

 encore aujourd'hui la bible , c'eft-à-dire , le livre par 

 excellence. En effet , félon le fentiment des critiques 

 les plus judicieux, il n'y avoit point de livres avant 

 le tems de Moyfe , & les Hébreux ne purent avoir de 

 bibliothèque qu'après fa mort : pour lors fes écrits fu- 

 rent recueillis 8t confervés avec beaucoup d'atten- 

 tion. Par la fuite on y ajouta plufieurs autres ou- 

 vrages. 



On peut diftinguer les livres des Hébreux , en li- 

 vres facrés , & livres profanes : le feul objet des pre- 

 miers étoit la religion ; les derniers traitoient de la 



